“基地代表文明。在你们
世界里，宇宙里有许多文明，彼此隔绝。此刻，只有
个基地，所有文明都在这里，智慧生命最后家园。两千万年前，宇宙尺度缩小到合适范围，仲裁者决定启动时空拦截，所有经过基地时空轨迹都会被拦截下来，强制回到正常时空。”
“拦截时空轨迹？”马力七十五有些似懂非懂，“为什
？”
“旅行者只是需要个家园，他们再也不能回到从前文明，但基地收容他们，给他们个家园，大体和原来文明类似。”
“有很多旅行者？”
“平均每年有个。基地累计拦截
两千万个，大部分已经死亡，此刻有三十二万五千个仍旧活着。史前文明旅行者寿命都很短，高级智慧生命从不进行时间旅行。”
“这就是世界末日？”
“宇宙还有很长寿命。终结意思是，所有时空轨迹都会被扭转到基地控制范围内。”
“你们能控制整个宇宙？”
“不是这样。此刻宇宙和千多亿年之前完全不同，它要小得多。”
“小得多？”马力七十五有些疑惑，突然间他意识到另个问题，“你是说千多亿年？”他看着飞船显示数字，那儿明明白白地显示二百四十八，“
飞船告诉，只走过二百四十八亿年。”
跳跃。你是否愿意生活在基地中？”
“基地？这里？”
“是。”
个全息投影出现在马力七十五面前，他仿佛正从半空中鸟瞰座城市，绿树成荫，繁花似锦。马力七十五看见个人，还有条狗，正在嬉戏。
“你来自千多亿年前某个文明，这是你们生活区，你可以选择在这里生活。”它说。
“为什？”
“这毫无意义。”
马力七十五又沉默小会儿。机器说法是对，这样旅行毫无意义，只有被创造伟大奇迹非理性念头支
“你们飞船质子丰度显示它距离此刻时间是十亿六千六百万分之质子半衰期。用你们时间计算是千亿年，误差不超过三十亿年。”
“那是机器出错？”
“对进行时空跳跃飞船来说，时间紊乱是必然。你跳跃飞船计时器过于原始。”
千亿年！这个天文数字并没有激起马力七十五太多想象。当时间超越某个限度，它就成个抽象数字，没有含义。
“你们又是谁？在干什？”马力七十五问。
“有人在这里？”马力七十五感到阵欣喜，然而他马上冷静下来。他看清那个人。这个人头部膨胀，仿佛朵巨大蘑菇，脸色血红，没有鼻梁，相应位置只有两个孔洞，嘴唇收缩成个小孔，耳朵萎缩，只剩下个小小突起。他眼睛向外鼓起，不停转动，仿佛机警变色龙。
“你说和他是同类？”马力七十五问。
“是。”
马力七十五沉默小会儿，“这里到底是什地方？”
“这里是终结之地。所有时空螺旋会聚之处。”
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