“怎
？”他问，有点发愣
到地区指挥部去报到。慢悠悠地在街上溜达着。偶尔有人同说话。总是停留得不久，因为不太愿意跟人聊天。
从营房里回来，路上有个很大
嗓音向吆喝。依然在沉思之中，马上转过身去，才发现对面站着
个少校。他怒气冲冲地向说道：“你就不会敬礼吗？”
“对不起，少校先生，”慌张地说道，“没有看见您。”
他嗓音更粗
：“你难道不知道怎样把话说得礼貌点吗？”
真想抽他个嘴巴，可是毕竟克制住，因为这可关系到假期，于是碰响脚跟，立正说道：“没有看到您，少校先生。”
她们点点头。“这里粮食供应是不是很差？”问。
“是，数量不太多。你们在前方够吃吗？”
微微笑，指指带回来东西。“当然不是直都有这多，不过们生活得相当过得去。”
厄娜把吃东西拿走。母亲突然把抓住手，颤颤巍巍地问道：“在前方是不是过得很糟啊，保罗？”
妈妈，这句问话该怎回答呢？你不会懂得，你永远不可能理解。你也永远不必要理解。是不是过得很糟，你问。你，妈妈啊。摇摇头，说道：“不，妈妈，不那太糟。们常常大伙在起，所以也不是那糟。”
“那把你眼睛睁大点！”他气鼓鼓地说。“你叫什名字？”
告诉他。
他那红彤彤、胖乎乎脸仍然是怒气冲冲。“哪个部队？”
按照规定详详细细地告诉他。即使这样，他还觉得不够。“你们驻扎在哪里？”
这会儿可真是忍受不下去，便说：“在朗厄马克和比克斯朔特之间。”[15]
“哦，可是海因里希·布里德迈耶最近回到这里来，他说在前方，眼下可怕极，毒气啊，还有各式花样。”
说这句话是母亲。她说：毒气啊，还有各式花样。她并不知道她自己说是什，她只是为担心罢。该不该告诉她，有回们发现三条敌人战壕，里面守军个个都像中风似僵直待在那里呢？有靠在胸墙上，有钻在坑道里，这些人都待在原来地方，有站着，也有躺着，脸孔发青，全都死。
“没有事，妈妈，那不过是谣传罢，”答道，“布里德迈耶说话也不是那靠得住。你看，不是很健壮很结实嘛……”
面对着母亲那种心惊胆战忧虑，恢复镇静。现在，能够走来走去，说长道短，回答问题，不怕自己因为世界会变得橡皮样柔软、血管会变成火绒般而突然之间非得倚靠在墙上不可。
母亲要起来，所以就到厨房里姐姐那里去会儿。“她怎？”问。她耸耸肩膀：“她病倒都已经两个月，可是们不想写信告诉你。好几位医生来看过她病。其中有位说，说不定又是癌症。”
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