上次课们讲到,从很多角度来说,和历史相比,们所处时代都是个黄金时代:战争频度和烈度在下降、人均寿命在延长、贫困率急剧缩小、受教育水平在显著提高等。面对这些进步,对现实过度悲观判断可能带来错误“药方”,反而可能摧毁已有进步。
不过,有点悲观主义者是对:这些进步既不是自然,也不是必然。要知道,就拿中国来说,根据相关研究,哪怕到20世纪初,人均GDP和西汉年间是相差无几。[1]也就是说,2000年来生活水平虽然有起有落,但是最终而言是循环往复。再看英国人均寿命,从中世纪到19世纪末期之前,也直是相差无几,基本上徘徊在30~40岁之间,直到20世纪初才显著改善,到今天已经是81岁。所以,历史上大多数时期,人类生活水平基本上是原地踏步,明显“社会进步”是最近这两百年左右事情,认为生活应该越来越好、子女生活应当比父母更好,也都是非常晚近社会观念。
那,个很自然问题是,为什?为什在漫漫历史长河中,今天这个时代这特殊?显然,对这个问题,学者们给出无数答案。工业g,m、技术进步、贸易自由化、政治体制转型、文化观念变迁……这些都是非常常见答案,而且各自都非常有道理。但是今天,想从国际格局角度来谈谈这个变化。上次课是从历史长河中切入今天这个时代,今天们换个角度,从国际格局角度切入个体命运。
为什说国际格局是多米诺骨牌第张?
政治对于个体影响,毋庸置疑。个出生在当代布隆迪人,无论如何具有创新精神,也很难成为比尔·盖茨;同样,个出生在当代丹麦人,无论本性如何邪恶,也很难成为场集体屠杀中刽子手。不过,当们谈论政治时候,总是不由分说地以国家为单位,其实仔细想想,在个具体时代,就个体命运而言,国家未必是多米诺骨牌第张,国际格局才是。
要理解这点,们不妨做两个思想实验,也就是反事实假想。
第个假想:如果“二战”不是同盟国取得胜利,而是轴心国取得胜利,“二战”后还会出现们上节谈到“和平爆发”吗?对此表示怀疑。们知道,纳粹德国和日本是靠军事侵略来征服世界,如果是他们取得胜利,可以想象,他们必然也会诉诸军事手段来维持统治。事实上,如果他们联合起来打败同盟国,说不定他们内部也会因为领土分赃而互相厮杀,毕竟扩张是帝国主义本性。
第二个假想和第个假想类似:如果冷战不是欧美阵营胜利,而是苏联阵营胜利,世界会怎样?大家都知道,美苏冷战,现实中结局是苏联瓦解。但是,如果结局是反过来呢?如果是苏联胜利,那后冷战时代还会有同样全球贸易自由化热潮吗
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