theartofthepossible”。其中，“thepossible”这个词非常重要，为什
？因为它
本意正是强调政治不是魔术，它不能抵达“theimpossible”，它不能做成无米之炊，它不能让水变成油，它不能发明永动机。
所以，
常常和学生强调
点：政治在社会中。什叫“政治在社会中”？就是社会条件构成政治选择半径，也影响政治选择结果。们都听说过个成语，叫“淮南为橘，淮北为枳”。这是什意思呢？就是同个物种放在不同气候、土壤、环境中，它长出来东西有可能很不样。
举个例子。菲律宾在1946年刚独立时候，它宪法和美国宪法非常像。原因是，在那之前，菲律宾是美国殖民地，所以它宪法是在美国指导下制定。但是，结果大家都知道，菲律宾后来发展，无论是m;主制度，还是经济发展，都不像是美国，离发达国家都很遥远。所以，同样宪法，“淮南为橘，淮北为枳”。
再举个例子，北欧国家，像瑞典、丹麦、芬兰这些国家，都被称为“m;主社会主义”国家，被视为是治理典范。但是，很多人不知道是，前面们提及查韦斯，他也把他在委内瑞拉社会实践叫作“m;主社会主义”，不过，们在前面也说
，他“m;主社会主义”带来，却几乎是国家崩溃。可见，此“m;主社会主义”非彼“m;主社会主义”。相似政治理念，放到不同社会文化土壤当中，发生完全不同“化学反应”。这就是“政治在社会中”。
所以，虽然政治非常重要，但是政治也是有限。个社科学者如果没有这种专业谦卑，就容易成为井底之蛙。理解政治，有时候恰恰要从政治之外着手。只有通过研究政治与其他因素“化学反应”，们才能真正理解世界政治多样性。也正是因为“政治在社会中”，因为“淮南为橘，淮北为枳”，所以研究比较政治学目，不是为寻找个“放之四海而皆准”政治配方，也不可能找到这样个政治配方。
但是，反过来，这是否意味着，研究比较政治必然要求价值上虚无主义？是否意味着今天委内瑞拉和20年前委内瑞拉无所谓好坏，因为时代不同？所以，比较政治学最后结论只能是：因为所有国家都不同，所有时代都不同，所以不存在是非，不存在好坏。大家想想，这里面有没有逻辑问题？合理逻辑是：这里好东西到那里不定是好东西。不合理逻辑是：这里好东西，在那里定会成为坏东西。们不能跳出个逻辑陷阱，又掉入另个逻辑陷阱。确，“淮南为橘，淮北为枳”，但是美洲土豆到亚洲也还是土豆，它可能变成大点或者小点土豆，甜点或者苦点土豆，但土豆还是土豆。
那，为什有时候“淮南为橘，淮北为枳
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