第一章（7 / 8）

宛如奥赛罗棋黑白逆转，如果将已经定罪“足利事件”从黑面翻成白面，整个棋盘上颜色便全是白色，这连串案件就变成“北关东连环杀童案”。而必须直面以下事实：真凶依然逍遥法外。

五个小女孩接连失踪或丧命，凶手本该被处以死刑，现在却安然无恙。无所知人们每天在路上、超市、游戏厅与这个罪大恶极凶手擦肩而过。那个看上去那喜欢孩子、与小女娃娃漫不经心聊天人居然是连环诱拐杀童案真凶。假如，明天出现第六个被害人……

不！绝不可以再出现这样事。倘若最后白忙场，证明“足利事件”早已妥善解决，也是不错结局。可如果意识到冤案可能性却袖手旁观……不敢往下想。

视线又移到堆积如山资料上。要继续从中寻找线索。

日复日，调查范围不断扩大。

达到“1000人中仅有1.2人重复”，被鉴定结果锁定人又亲口招供——菅家必是真凶无疑。

日本刑事案件定罪率高达百分之九十九点八，冤假错案几乎不存在。况且这次证据是自供与DNA型鉴定。什连环案，都是妄想。非常清楚，对于记者而言，这种假设是万万碰不得雷区。

对自己说：停下，赶紧停下！再纠缠这种危险案件，别说撼动日本，自己饭碗都可能不保。将拼接地图叠起来，啪地扔回桌上，关掉电脑。回家前不如先去高架桥下烧烤店喝点啤酒吧，店门口红灯笼在召唤着。站起身来背对着桌子。

下瞬间，脑海中浮现出那几个孩子脸……

真要放弃吗？菅家被捕后发生“横山由佳梨事件”凶手真另有其人，只是作案手法相似吗？又不自觉地转身面对办公桌，扫视着桌面，视线最终落在刚刚扔下地图上。心情说不出来地糟糕，总觉得哪里不对劲。

曾经有人告诉：调查百页资料，才能写出十页报道；如果只调查十页，就只能写出页内容。只能点点寻找线索——从报纸到资料里起诉书、初始陈述书、判决书……连日在台里、图书馆、资料室埋首，案头文件越堆越高，摇摇欲坠。反复阅读菅家供状，试图从中找出矛盾点；又对照案发地地图搜集信息；有时也进行电话采访。与此同时，开始学习

越深入调查这连串案件，越是有种“这里头有古怪”感觉。背着挎包，单手将那份折起来地图轻轻地打开。五个圆形标记集中在地图中央，只有个已经“破案”，十分怪异。

缓缓坐回桌前。

把挎包取下，放在脚边，从上衣口袋中取出支圆珠笔，下意识地按动着按钮。坐在椅子上转圈，两手交叉抱住后脑勺，仰头望向天花板上刺目白炽灯。

假设下。仅仅是假设，万——不，百万分之可能，如果菅家是被冤枉……

对这五起案件思路发生巨变。