兵桃扶着爹爹回到茅屋里，让他睡在稻草上，又给盖上烂棉絮。兵桃紧靠爹爹躺着：“爹爹，有金子就拿出来算
，免得皮肉受苦。”
“兵桃，
哪来
金子，那东西要值多少钱！只有四大缸粗盐，放在屋背后薯窖里。”四老倌说着，叹口气，“都是麻衣相师害，别人还真以为有金子呢，才遭此大难。”
干部们三天两头要四老倌交出金子，威胁他说：“你再不交出来，不要说们不讲情面，恐怕又要受皮肉苦。”
四老倌答：“实在没金子，拿什
东西交。”
某天上午，四老倌被人用麻绳绑住两个大拇指，吊在生产队门前大樟树下。他呼天喊地，脸上汗就像下雨样吧嗒吧嗒往下掉，棉袍被汗浸透，风
吹，浑身打着哆嗦，后来头歪就昏死过去，什也不知道。兵桃几次冲过去想抱
，金子放在哪里。四老倌口咬定没有，这下激怒众人。队长叫声“搜”，就有人从四老倌裤腰上解下由黄变绿铜锁匙，窝蜂冲进卧房。
墙边摆张旧木床，床上乱七八糟地堆着被子。另墙边支块大青石板，上面堆满大大小小、高高矮矮坛子、罐子、缸子，装着日用、米面、油盐酱醋等。床角墙上钉着几枚用竹签做钉子，钉子上挂着几个包袋，里面是年四季换洗衣物。墙角两个大粪桶里屎尿就快溢出来，污臭难闻。人们把所有东西挪到堂屋，仔细检查。粪桶叫兵桃倒去。
哪儿都没有找到金子。有人建议掘地三尺。于是开始挖地，会儿就在卧房正中央挖个大坑。四老倌站在边，老泪纵横。伙人累得气喘吁吁、汗流浃背，也没找到颗金子。
人们离开前往卧室门上贴封条，爷孙俩被赶到茅屋去住。
直到大黄牛被人牵着离开时，兵桃才激灵意识到，黄牛也要充公。他赶紧走到牛旁边，次次摸牛身子，眼泪吧嗒吧嗒掉下来。没有牛，他这冬天怎过啊！
晚上继续斗争四老倌。天气出奇地冷，四老倌站在堂屋中间，穿堂风掀起他长袍，露出里面短裤，裤裆耷拉到膝盖，两条瘦瘦腿就像两根柴棍。他眼里流出浑浊老泪，时不时举起粗糙手指抹去眼泪，脚抖个不停。
四老倌说：“实在没有金子啊，就是把打死，也拿不出金子。”
众人认为四老倌不老实，有金子不肯交，不受点皮肉苦是不行。有人抬出只大水缸，缸里放条泥鳅，命他脱光衣服去捉这条泥鳅。兵桃突然冲到爹爹面前双手抱住他，不让他脱衣服。四老倌拍拍兵桃肩膀，说：“不怕，爹爹抗得住。”说着脱下棉袍，仔细地披在兵桃身上，又轻轻地说：“要是能这样冻死，倒蛮好。”
四老倌站在缸里，浑身抖个不停，牙齿咯咯响，不要说捉泥鳅，连站都站不住。有人把四老倌扶出来，叫他好好想想，想通，交出来不迟。
后来，天气实在太冷，众人各自散去。
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