保护自己。从另方面讲,钻木昆虫拍动翅膀声音也会使它们寄生虫找到它们;对于雄性蚊子而言,雌蚊翅膀拍动极具诱惑。
昆虫探测声音和作出反应能力可以用来做些什呢?反复播放雌蚊拍动翅膀声音成功吸引雄蚊虽然尚在实验阶段,但十分有趣。雄蚊被引诱到张电网上电死。加拿大正在试验超声波趋避效用,以对付玉米螟和糖蛾。夏威夷大学两位研究动物声音权威休伯特·弗林斯教授与马博·弗林斯教授相信,只要能利用现有大量关于昆虫声音产生和接收知识,就能找到利用声音影响昆虫行为野外方法。趋避声音比引诱声音更具有实用前景。他们两人发现,燕八哥听到同伴痛苦尖叫声录音,会四散逃开。这发现使两位教授闻名于世。可能这个发现里隐藏着可以应用于昆虫奥秘。对于工业世界实干家而言,这样可能性更加真实。现在已经至少有家大型电子公司准备设立实验室进行试验。
人们也在做实验,试图利用声音直接杀死昆虫。超声波可以杀死实验槽里所有蚊子幼虫,但也能杀死其他水生生物。在其他实验里,空气中超声波可以杀死绿头苍蝇、粉虱以及黄热病蚊子。所有这些实验都还是迈向全新昆虫防治方法第步。有天,神奇电子学会把这些方法都变成现实。
新生物防治方法并不只是电子学、伽马射线和人类发明其他事物。有方法由来已久,其原理是:昆虫与人类样也会患病。像旧时瘟疫样,细菌感染能毁灭整个昆虫种群;在病毒攻击下,大批昆虫患病、死亡。在亚里士多德时代之前,人们就知道昆虫也会患病;中世纪诗歌中有对桑蚕疾病描述。通过对桑蚕疾病进行研究,巴斯德首次发现传染病原理。
困扰昆虫不仅有病毒和细菌,还包括:真菌、原声动物、微小蠕虫以及其他大体而言算人类朋友微小生物。微生物不只是病原体,有可以处理废物、使土壤更加肥沃、像发酵和硝化作用样进入无数生化过程。为什它们不能帮助们控制昆虫?
19世纪动物学家艾利·梅奇尼科夫是第个设想利用微生物人。在19世纪最后10年和20世纪前半叶,微生物防治想法逐渐成形。20世纪30年代末,使用乳白病治理日本甲虫证明,可以通过在昆虫生存环境中加入种疾病来控制昆虫。乳白病是由芽孢杆菌引起。已经在第七章提到,这细菌控制经典案例在美国东部有着悠久使用历史。
现在,人们把很大希望寄托于另种细菌——苏云金杆菌。1911年,在德国图林根省,人们发现这种细菌会导致面粉蛾幼虫患上致命败血病。实际上,这种细菌杀伤作用是凭借毒性,而不是疾病。在这种细菌植物性枝芽中,连同芽孢起,生成由种蛋白质构成特殊晶体。这种蛋白质对些昆虫有很
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