四小姐蕙芳已经两天不肯出房门。老太爷开丧过后，四小姐不能达到“回乡下去”
目，就实行她这最后“抗议”，什
人也劝她不转，只好由她。
老太爷遗下《太上感应篇》现在又成为四小姐随身“法宝”
。两个月前跟老太爷同来二十八件行李中间有
个宣德炉和几束藏香，——那是老太爷虔诵《太上感应篇》时必需“法器”，现在四小姐也找出来；清晨，午后，晚上，天三次功课，就烧这香。只有老太爷常坐个蒲团却找来找去不见。四小姐没有办法，只好将就着趺坐在沙发上。
四小姐经过反复筹思，然后决定继承父亲这遗教。并不是想要“积善”，却为希望借此清心寡欲，减轻些精神上矛盾痛苦。第天似乎很有效验。藏香青烟在空中袅绕，四小姐嘴里默诵那《太上感应篇》，心里便觉得已不在上海而在故乡老屋那书斋，老太爷生前道貌就唤回到她眼前，她忽然感动到几乎滴眼泪。她沉浸在甜蜜回忆里，——在故乡侍奉老太爷那时平淡恬静生活，即使是很细小节目，也很清晰地再现出来，感到从未经验过舒服。她嘴边漾出微笑，她忘记念诵那《太上感应篇》神圣文句。藏香清芬又渐渐迷醉她心灵，她软软地靠在沙发背上，似睡非睡地什也不想，什都没有。这样好久好久，直到那支香烧完，她方才清醒过来似松口气，微微笑。
就在如此这般回忆梦幻中，四小姐过她静修第天，竟连肚子饿也没觉得。
然而第二天下午，那《太上感应篇》和那藏香就不及昨天那样富有神秘力量。“回忆”并不爽约，依然再来，可是四小姐兴味却大大低落；好比多年不见老朋友，昨天是第次重逢，说不完那许多离情别绪，而今天便觉得无话可谈。她眼观鼻，鼻观心，刻意地念诵那《感应篇》经文，她遍遍念着，可是突然，啵啵汽车叫，闯入她耳朵，并且房外走过男子皮鞋响，下面大客厅里钢琴声悠扬宛妙，男女混合快乐热闹笑——都钻进她耳朵而且直钻到她心里，蠕蠕地作怪。支藏香烧完，她直感到沙发上有刺，直感得房里空气窒息也似难当；她几次想跑出房去看看。究竟要看什，她又自己不明白。末后总算又坐定，她捧着那名贵恭楷《太上感应篇》发怔，低声叹息足有十来次，眼眶里有点潮湿。
晚上，她久久方能入睡。她又多梦。往常那些使她醒来时悲叹，苦笑，而且垂涕乱梦，现在又齐回来，弄得她颠颠倒倒，如醉如迷；便在这短短夏夜，她也瞿然惊觉三四遭。
翌日清晨她起来时，脸苍白，手指尖也是冰凉，心头却不住晃荡。《感应篇》文句对于她好像全是反讽，她几次掩卷长叹。
午后天气很热，四小姐在房里就像火烧砖头上蚯蚓似没有片刻宁息。照例捧着那《
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