甲虫卵在梨里面经过周到十天孵化,就会变成蛴螬。它会啃食四周墙壁,它非常聪明,总是先吃最厚地方,这样就不会把梨咬穿,而让自己掉出来。用不多久,它就会变胖,而且背部隆起,皮肤变得透明。此时,在阳光照射下,们就能看到它内部器官。
第次蜕皮时,虽然已经能隐约分辨出甲虫形状,但它还没有长成真正甲虫。几乎没有昆虫能比这个小动物更漂亮,长在中央翼盘像折叠宽阔领带样,前臂长在头部下方。它颜色是半透明黄色,像琥珀雕刻而成。它在四个星期之内,都会维持这样状态;四周后,它会再蜕掉层皮。这时候,它变成红白色,在最终变成檀木般黑色之前,它还要再换几次衣服,颜色逐渐变黑,皮肤逐渐变硬,直到换上角质甲胄,它才变成真正甲虫。
这段时间,它直住在梨形巢里。它非常希望冲破这个硬壳,跑到阳光下。但能否成功,还要看周围环境。
它般在八月份时候出来,但那时天气又干又热;如果泥土没有雨水滋润就不会变得松软,那仅靠这只甲虫力量,是不能冲破这层硬壳。在夏天这个高温火炉里,最柔软材料也会变成坚硬砖头。曾经作过这样试验:把干硬壳放进个盒子里,同时让盒子里保持干燥,有时早些,有时晚点,就会听到盒子里发出尖锐摩擦声,这是“囚犯”用头和前爪耙刮墙壁声音,但声音持续两三天,也不见什进展。于是用小刀帮助它们在墙上戳个洞,但还不到两个星期,壳内声音就停止。这些用尽最后丝力量囚犯,已经死掉。
又找些与上次那些样硬壳,用湿布包裹起来,放进瓶里,然后用土塞住瓶口,等湿气把硬壳浸透,再把里面布拿出来,将硬壳留在瓶子里。在这个试验中,囚犯终于冲破被湿气浸软壳,爬出来,墙壁裂成碎片。
大自然中,当土地被八月太阳烤得像砖头样硬时候,这些甲虫是不可能逃出牢笼。但如果下场雨,硬壳会变得像以前样松软,甲虫们就可以获得自由。刚出来时候,它最需要是阳光,它会跑出来,让阳光温暖自己。过会儿,它就会像它前辈们样,先做个装满食物圆球,然后去挖掘个食物储藏室。
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