以说在中国乡土社会中，不论政治、经济、宗教等功能都可以利用来担负，另
方面也可以说，为
要经营这许多事业，家
结构不能限于亲子小组合，必须加以扩大。而且凡是政治、经济、宗教等事物都需要长期绵续性，这个基本社群决不能象西洋家庭般是临时。家必需是绵续，不因个人长成而分裂，不因个人死亡而结束，于是家性质变成族。氏族本是长期，和
们家般。称们这种社群作小，也表示这种长期性在内，和家庭临时性相对照。
中国家是个事业组织，家大小是依着事业大小而决定。如果事业小，夫妇两人合作已够应付，这个家也可以小得等于家庭；如果事业大，超过夫妇两人所能担负时，兄弟伯叔全可以集合在个大家里。这说明们乡土社会中家大小变异可以很甚。但不论大小上差别到什
程度，结构原则上却是贯、单系差序格局。
以生育社群来担负其他很多功能，使这社群中各分子关系内容也发生变化。在西洋家庭团体中，夫妇是主轴，夫妇共同经营生育事务，子女在这团体中是配角，他们长成就离开这团体。在他们，政治、经济、宗教等功能有其他团体来担负，不在家庭分内。夫妇成为主轴，两性之间感情是凝合力量。两性感情发展，使他们家庭成获取生活上安慰中心。在《美国人性格》书中曾用“生活堡垒”词去形容它。
在们乡土社会中，家性质在这方面有着显著差别。们家既是个绵续性事业社群，它主轴是在父子之间，在婆媳之间，是纵，不是横。夫妇成配轴。配轴虽则和主轴样并不是临时性，但是这两轴却都被事业需要而排斥普通感情。所谓普通感情是和纪律相对照。切事业都不能脱离效率考虑。求效率就得讲纪律；纪律排斥私情宽容。在中国家庭里有家法，在夫妇间得相敬，女子有着三从四德标准，亲子间讲究负责和服从。这些都是事业社群里特色。
不但在大户人家，书香门第，男女有着阃内阃外隔离，就是在乡村里，夫妇之间感情淡漠也是日常可见现象。在乡间调查时特别注意过这问题，后来又因疏散下乡，和农家住在所房子里很久，更使认识这事实。所知道乡下夫妇大多是“用不着多说话”，“实在没有什话可说”。早起各人忙着各人事，没有工夫说闲话。出门，各做各。妇人家如果不下田，留在家里带孩子。工做完，男子们也不常留在家里，男子汉如果守着老婆，没出息。有事在外，没事也在外。茶馆，烟铺，甚至街头巷口，是男子们找感情上安慰消遣场所。在那些地方，大家有说有笑，热热闹闹。回到家，夫妇间合作顺利，各人好好按着应做事各做各。做得好，没事，也没话；合作得不对劲，
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