方
十九岁，生得有沉鱼落雁之容，闭月羞花之貌，兼且性格温柔，为人贤惠，而且天生聪明，多才多艺，无论诗词歌赋，琴棋书画，针黹女红，秋千蹴球，样样都会，号称才女。她父亲在世之时，已经为她定下
亲，是许配给她
表兄郑恒——礼部尚书长子为妻。这门亲事其实并不能算数，因为既没有问名纳彩，也没有六礼三端，只凭当年老相爷句话，就算定局。其所以联姻，来是现任相国对现任尚书，符合门当户对条件；二来女婿是内侄，中表联姻，亲上加亲，也可以说是老夫人千促成。可是女儿莺莺小姐直不满意这门亲事。主要是因为郑恒不但人物长得猥琐，而且肚里包草，斗大字不识得箩筐，看到四书五经，脑袋就发胀。终日里只知和班闲人斗鸡走狗，眠花宿柳，十足个纨绔子弟。由于是中表亲，郑恒这些劣迹也传到崔府，大家都认为小姐如果嫁给郑家少爷，简直是朵鲜花插在牛粪上，白白糟蹋位绝世佳人。对于这些，莺莺小姐也知道得很清楚，却不敢违抗。所以直自怨命薄，每每暗自掉泪，只好听天由命。因为父亲去世，孝服未除，所以尚未完婚。小姐有个贴身丫环，名叫红娘，年方十五岁，是小姐奶娘女儿，从小就侍候小姐。那红娘生得五官端正，讨人喜爱，又是千伶百俐，铁嘴钢牙，善于鉴貌辨色，而心地却十分善良，颇有丈夫气。莺莺小姐和红娘从小块儿长大，感情深厚，如同姐妹般，所以小姐十分信赖她。
再说老夫人，只因相爷去世以后，来官场势利，人在人情在，往日那些常来常往、奔走门下所谓知交，现在个个都如同陌路人般，不来欺侮孤儿寡母就算是厚道；二来“长安居，大不易”，京师花费太大，实在也呆不下去；三来相爷灵柩也得运回故乡博陵，叶落归根，入土为安，所以举家搬迁。
老夫人坐在青泥油壁车里，感慨万千。回想当年相爷在世之日，童仆如云，呼百诺，门生故吏，夤缘奔走，门庭若市，好不威风。如今返乡，冷冷清清只有五六个人，今非昔比，好不凄凉！老夫人思前想后，忍不住长叹声，滴下两行清泪来。
这时，崔安前来回禀道：“禀老夫人，老方丈亲自出迎！”
老夫人从伤感中醒过来，忙用汗巾擦擦泪水，由贴身丫环春香搀扶着，下得车来，入眼便看见普救寺山门前百零八级台阶，石级尽头处，只见法本长老头戴毗卢帽，身披绣金线大红百衲袈裟，率领僧众在山门列队相迎。老夫人手搭在春香肩头上，缓步踏上台阶，走走停停，直到山门，倒也不见气喘。
长老见老夫人上来，踏上步，双手合十顶礼，说道：“阿弥陀佛！老夫人驾临山寺，不胜荣幸之至！老衲迎接来迟，还请老夫人恕罪！”
老夫人连忙答礼，说道：“罪过罪过！惊动法驾，有劳出迎，愧不敢当，折煞老身！”
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