他们开始爬楼梯回顶楼,而这段时间也正好在实施限电,这倒是很有趣时机。詹丝感觉得到,自己体力仿佛就像停电样,每往上爬步,体力就流失分。当初下楼时候,她还觉得很痛苦,那种不断重复动作令人很不舒服,令她产生种错觉,以为自己很疲惫,但现在看来,那种错觉就仿佛只是在逗着她玩。现在,她那衰老虚弱肌肉真正面临考验。每往上爬步,感觉仿佛要征服座高山,她抬起腿,踏上级梯板,然后手撑住膝盖,挣扎着让自己上升二十五厘米高度,然而,那螺旋梯不断向上延伸,仿佛直上百万米高天际,消失在头顶上那无穷尽灰暗苍茫中。
她看到右边楼层平台上有个数字:五十八。现在,和下楼时候不同。先前下楼时,她可以沉溺在冥想中,不知不觉往下走,等她回过神来时候,已经过好几层楼。而现在,每当她撑着那颤抖无力腿奋力往上踩步,从外侧栏杆往外看,就会看到刚刚经过楼层平台笼罩在紧急照明灯暗淡惨绿光晕中,若隐若现。
马奈斯走在她旁边,手扶着内侧栏杆,而她走外侧,撑拐杖手夹在两人之间,每走步,拐杖就“咚”声碰到梯板,两人手臂偶尔会互相擦撞。此刻,他们感觉自己仿佛已经出门好几个月,远离他们办公室,远离他们职务,远离他们习以为常切。开始詹丝以为,这次到下面来寻找新保安官,就像去游历探险,但没想到,感觉却和她预期完全不样。原本她怀着美丽憧憬,以为这趟旅程会让她找回失去青春年华,没想到过往噩梦却阴魂不散地缠绕着她。她原本希望寻回失去青春活力,没想到却发现岁月早已损耗她膝盖和背脊。她原本以为,这趟旅程是她对她所领导地堡进行次壮阔巡礼,没想到,她发现自己是那无足轻重,而这趟旅程会是如此艰苦。现在,她甚至怀疑,地堡真需要她吗?没有她,地堡不是样可以正常运作吗?
她周遭世界,是个阶级分明世界。这点,现在她看得更清楚。高段楼层人只担心影像又变模糊,把很多东西都视为理所当然,例如每天早餐喝果汁。中段楼层人则是活在个土壤构成世界里,每天忙着照料作物,清洗畜栏,他们在乎是他们温室、他们肥料。对他们来说,地堡外面世界并没有那重要,只有在每次清洗镜头之后,他们才会意识到它存在。至于底段楼层,那里是机械工厂和化学实验室区域,负责抽取原油,维修机电设备。那是个“黑手”世界,满手油污,重度劳动。对底层人来说,外面世界就像某种传说,而从楼上送下来食物,是他们赖以支撑肉体物质。在漫长生中,詹丝直以为,地堡存在,就是为要供养他们这些上层人来管理地堡,但现在她终于明白她错。地堡真正功能,是
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