“幽闭恐惧症”,种彻底被封死感觉。防护衣犹如具为他量身定做棺材。他痛苦得浑身扭曲,双手在颈后胡乱摸索,拼命想脱掉头盔。他手在卡榫上胡乱摸索,阵猛敲,问题是,戴着手套手指太粗。更糟糕是,他眼睛看不见,令他产生种窒息感觉。接着,霍斯顿又痛得呕起来,弯腰两手撑在地上,十指插进土里。这时候,他手隔着手套感觉到某种坚硬东西。
他胡乱摸索几下,发现那是块尖锐石头。有工具。霍斯顿拼命想冷静下来。干多年保安官,他直在安抚别人,让别人恢复平静,控制混乱场面,而此刻,他开始发挥这种能力。他小心翼翼抓住石头,怕因为眼睛看不见,没抓好弄丢石头。他慢慢把石头举向头盔。他本来闪过个念头,用石头割破手套,可是他不知道剩余氧气能不能撑那久。他把石头尖角对准头盔下缘颈部连接环位置,用力敲下去,卡榫就在那里。石头敲下去,他听到“嘭”声。“嘭”,“嘭”,“嘭”。敲几下,他又开始呕起来,忍着痛苦用手指去摸卡榫位置。接着,霍斯顿仔细对准位置,再用力敲。这次,他听到不是“嘭”声,而是“咔嚓”声。头盔侧边松开,射进道强光。头盔里全是浓浊二氧化碳,他简直快窒息。接着,他把石头换到另只手上,对准另个卡榫。他敲两下,头盔就松开。
霍斯顿看得见。刚刚太费力,又喘不过气来,他感到眼睛阵刺痛,不过,现在他看得见。他眨眨眼睛,把眼泪挤掉,张开嘴,深深吸大口气,大口清新空气。
没想到,那刹那,他胸口仿佛被铁锤重重击,喉咙忽然哽住。接着,他忽然呕出来,呕出满嘴口水和胃酸,感觉仿佛胃都快被吐出来。他感觉到周围世界忽然变成片土黄,土黄色草地,灰暗天空。绿色不见。蓝天不见。没有生命,片死寂。
他倒向边,肩头撞到地上,头盔滚到旁边。他看得到头盔内部,面罩片黑,上面什都没有。透过面罩,看不见任何东西。霍斯顿伸手去抓头盔,感到很困惑。面罩外面是层银色。他翻转头盔看看面罩内面。什都没有。内面不是玻璃,摸起来粗粗,上面连接很多电线。那是片显示屏。黑黑显示屏。像素点都坏。
他又吐。他抬起颤抖手擦擦嘴角,看着山丘底下。他肉眼看到,却是他如此熟悉世界。荒凉死寂。他丢开头盔。原来,戴在他头上,竟然是制造假象工具。他快死。毒酸正在腐蚀他体内。他抬起头,猛眨眼睛,看着头顶上乌云。翻腾汹涌乌云犹如群奔腾野兽。他转头看看地堡方向,算算自己走多远,然后再看看沙丘顶,看看距离多远。这时候,他忽然看到个东西。他刚刚在地上爬时候撞上颗卵石,但现在,他看到是具尸体。刚刚戴着
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