后，
旦温度降低到几千度，电子和核子不再有足够能量去抵抗它们之间
电磁吸引力，它们就开始结合形成原子。宇宙作为整体，继续膨胀变冷，但在个略比平均更密集区域，膨胀就会由于额外引力吸引而慢下来。在些区域膨胀会最终停止并开始坍缩。当它们坍缩时，在这些区域外物体引力拉力使它们开始很慢地旋转；当坍缩区域变得更小，它会自转得更快——正如在冰上自转滑冰者，缩回手臂时会自转得更快；最终，当这些区域变得足够小，自转速度就足以平衡引力吸引，碟状旋转星系就以这种方式诞生
。另外些区域刚好没有得到旋转，就形成叫做椭圆星系椭球状物体。这些区域之所以停止坍缩是因为星系个别部分稳定地绕着它中心旋转，但星系整体并没有旋转。
随着时间流逝，星系中氢和氦气体被分割成更小星云，它们在自身引力下坍缩。当它们收缩时，其中原子相碰撞，气体温度升高，直到最后，热得足以开始热骤变反应。这些反应将更多氢转变成氦，释放出热升高压力，因此使星云不再继续收缩。正如同
们太阳样，它们将氢燃烧成氦，并将得到能量以热和光形式辐射出来。它们会稳定地在这种状态下停留段很长时间。质量更大恒星需要变得更热，以去平衡它们更强引力，使得其核聚变反应进行得极快，以至于它们在1亿年这
短时间里将氢用光。然后，它们会稍微收缩点。当它们进步变热，就开始将氦转变成像碳和氧这样更重元素。但是，这过程没有释放出太多能量，所以正如在黑洞那章描述，危机就会发生。人们不完全清楚下面还会发生什，但是看来恒星中心区域会坍缩成个非常紧致状态，譬如中子星或黑洞。恒星外部区域有时会在叫做超新星巨大爆发中吹出来，这种爆发会使星系中所有恒星相形之下显得黯淡无光。些恒星接近生命终点时产生重元素就抛回到星系里气体中去，为下代恒星提供些原料。们自己太阳包含大约2％这样重元素，因为它是第二代或第三代恒星，是由50亿年前从包含有更早超新星碎片旋转气体云形成。云里大部分气体形成太阳或者喷到外面去，但是少量重元素集聚在起，形成像地球这样、现在绕太阳公转物体。
地球原先是非常热，并且没有大气。在时间长河中它冷却下来，并从岩石中溢出气体里得到大气。这早先大气不能使们存活。因为它不包含氧气，但有很多对们有毒气体，如硫化氢（即是使臭鸡蛋难闻气体）。然而，存在其他在这条件下能繁衍生命原始形式。人们认为，它们可能是作为原子偶然结合形成叫做宏观分子大结构结果而在海洋中发展，这种结构能够将海洋中其他原子聚集成类似结构。它们就这样地复制
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