中子星存在
证据。中子星半径大约10英里，只是恒星变成黑洞临界半径几倍。如果
颗恒星能坍缩到这
小尺度，预料其他恒星会坍缩到更小尺度而成为黑洞，就是理所当然
。
按照黑洞定义，它不能发出光，
们何以希望能检测到它呢？这有点像在煤库里找黑猫。庆幸是，有种办法。正如约翰·米歇尔在他1783年先驱性论文中指出，黑洞仍然将它引力作用到它周围物体上。天文学家观测许多系统，在这些系统中，两颗恒星由于相互之间引力吸引而互相围绕着运动。他们还看到，其中只有颗可见恒星绕着另颗看不见伴星运动系统。人们当然不能立即得出结论说，这伴星即为黑洞——它可能仅仅是颗太暗以至于看不见恒星而已。然而，有些这种系统，例如叫做天鹅X－1（图6.2），也刚好是个强X射线源。对这现象最好解释是，物质从可见星表面被吹起来，当它落向不可见伴星之时，发展成螺旋状轨道（这和水从浴缸流出很相似），并且变得非常热而发出X射线（图6.3）。为使这机制起作用，不可见物体必须非常小，像白矮星、中子星或黑洞那样。从观察那颗可见星轨道，人们可推算出不可见物体最小可能质量。在天鹅X－1情形，不可见星大约是太阳质量6倍。按照强德拉塞卡结果，它质量太大，既不可能是白矮星，也不可能是中子星。所以看来它只能是个黑洞。
图6.2在靠近照片中心两个恒星之中更亮那颗是天鹅X－1，被认为是由互相绕着旋转个黑洞和个正常恒星组成。
图6.3
还有其他不用黑洞来解释天鹅X－1模型，但所有这些都相当牵强附会。黑洞看来是对这观测仅有真正自然解释。尽管如此，和加州理工学院基帕·索恩打赌说，天鹅X－1不包含个黑洞！这对而言是个保险形式。对黑洞作许多研究，如果发现黑洞不存在，则这切都成为徒劳。但在这种情形下，将得到赢得打赌安慰，他要给4年《私家侦探》杂志。事实上，从们打赌1975年迄今，虽然天鹅X－1情形并没有改变太多，但是人们已经积累这多对黑洞有利观测证据，只好认输。进行约定赔偿，那就是给索恩订阅年《藏春阁》。这使他开放妻子相当恼火。
现在，在们星系中和邻近两个名叫麦哲伦星云星系中，还有几个类似天鹅X－1黑洞证据。然而，几乎可以肯定，黑洞数量比这多得太多！在宇宙漫长历史中，很多恒星应该已经烧尽它们核燃料并坍缩。黑洞数目甚至比可见恒星数目要大得相当多。单就们星系中，大约总共有1000亿颗可见恒星。这样巨大数量黑洞额外引力就能解释为何目前们星系具有如此转动速率，单是
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