乞丐赶忙过去，大概是心太急
，腿又不灵便，拐杖被凳角别住，扑通
声，跌倒在地。秀才赶紧伸手扶他，却正巧看见那乞丐衣襟里掉出块铜铸
腰牌，上面打着“定远”二字。惊之下，又发现乞丐脚上穿双靴子，虽然污残不堪，但般老百姓哪里穿得起靴子，这分明是双军靴！
“你——你是从西北逃回来逃兵？！”秀才不禁惊呼。
“逃兵？”
时间茶棚里几个人呼啦声全围过来。
“真是，还是定远侯部下！”
遮掩，邱大同又哪来胆子敢私吞这笔官银？他难道不要脑袋
？只怕这笔银子现在已经有半到户部王骥、卢邦勉腰包里。他们会查这件案子？查得出来才有鬼。”
宁如海深深叹口气，“你说得对，
也明白，可是咱们毕竟不是官差，大人派咱们出来，不过是替德州百姓讨个公道。现如今，局势这乱，咱们纵然找到这笔官银，只怕没有证据，也办不他。更何况王骥是上面红人，连咱们大人都奈何不得他，跟你又能做什？”
风烟缓缓道：“不管局势多乱，只要咱们还在这里，就不怕没有人跟他们周旋。宁师哥，大人既然急着召咱们回京，想必有更紧急事情，咱们这就回去，赈灾银子事情，也只好先搁上搁。”
午后时分，北方秋季本来就干燥，更何况河北、山东境内已经连续三年大旱，官道久已失修，远远听见急驰马蹄声响，却看不见马上人影，只有两团裹在飞扬黄尘里奔马，狂风般疾卷而来。
这段官道两边，本来有不少茶寮、酒肆，但此时大多早已经倒闭，原本南北往来做生意车马稀少很多，生意维持不下去，又有大批逃难灾民四处流窜，哄抢食物，哪还有人敢在这里开店？只有不远处树阴下片小茶棚，还在勉强张罗着清淡生意。
“听说土木堡兵败之后
“掌柜，您就行行好，再给两个烧饼。”个拄着拐杖，条腿瘸着乞丐正在向茶棚掌柜乞食，身上穿件罩衫破烂不堪，看不出原来是个什颜色，头发肮脏地纠结在起，瑟瑟缩缩地站在茶棚门口。
茶棚掌柜头痛地叹口气，“你这文钱，吃两个烧饼，外加三碗茶，不是不肯接济你，这小本买卖，天也就十几文利钱，现在粮价又天天在疯涨，老弟，你就体谅体谅，还是走吧。”
“掌柜，这是从西北逃难过来，那边蒙古鞑子和瓦剌军队打进剑门关啦，这条腿也是他们打瘸，路逃过来，好几天没沾口粮食……哪怕是吃剩下，您赏点给也行啊。”
“这……”掌柜左右瞧瞧，十分为难，这种光景，粮食这样金贵，哪还有吃剩下东西？
茶棚里几个客人也纷纷向门口望过来，个秀才模样终于狠狠心，把刚咬几口块烧饼放下来，“这里有半块饼，要是不嫌弃，你就拿去吧。”
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