风土记》中
“麻打山，二女夜打麻”（揖保郡条）中便可得到印证。但是，当时也不知道麻具有麻醉性。直到江户时代后，也只有少数人
解这
点，大部分人依然浑然不知。
在中国，很早就有人发现麻具有麻醉性。后汉末年曾有个叫华佗外科医生，用种叫作麻沸散药给患者实施全身麻醉后做外科手术。在日本，到幕府末期时，华冈青洲才通过全身麻醉施行手术，说起来华佗要比青洲早千六百年，是世界上最早实施全身麻醉外科医生。他麻沸散无疑就是从大麻中提炼出来。
华佗有可能是有着伊朗血统胡人。伊朗高原上遍布野生大麻，伊朗人很早就解到大麻具有麻醉性。马可・波罗在《东万见闻录》中记载道：十三世纪波斯“山中长老[20]”给年轻人以哈休（hashish，大麻），使其处于精神恍惚状态，年轻人为得其药就按照“山中长老”命令暗杀政敌以及异教徒。“山中长老”隶属于伊斯兰教徒中激进分子伊斯玛仪派“暗杀教团”，曾在厄尔布尔士山脉中座高峰——阿拉穆特山上构筑城堡。伊斯玛仪派是伊朗什叶派分支。众所周知，在西方“暗杀”这个词是“assassination”，该词词源则来自“assassin”，即暗杀十字军穆斯林狂热派，而“assassin”又是由“hashish”（大麻）转音后在欧洲流传开。
[20]山中长老(ShaykhalJabal)，史学家对什叶派伊斯玛仪支派尼扎里耶派首领称谓，尤指该派驻叙利亚地区首领。
但是，不可思议是，在中国却没有将大麻作为迷幻剂来抽习惯。古代日本也没人抽大麻，这或许是受中国良好影响。
现从厚生省药务局麻药课于昭和五十年编集、供内部使用《大麻》文中摘要如下：
大麻草属桑科，为雌雄异株年生草本植物。茎绿色，钝四角形，直径约为2公分，直立，高可达2～3米。成长期中日可长10公分左右，叶呈掌状，由3～9片小叶聚生在起，叶边呈锯齿状。叶长在茎下部为对生，在上部为互生。不仅在小叶，而且在几乎所有苞、托叶等部位都有腺毛，这特点有助于在显微镜下鉴定大麻。
花期在夏季，雄花序呈圆锥形，为淡黄色5瓣，有5根雄蕊，花囊黄色，悬垂，沾有大量黄白色花粉。雌花绿色，密生于叶腋，无花瓣，柱头分为二，有子房，花序呈穗状，因此被称作花穗。此外，雌花柱头周围分泌树脂。
国通常称大麻草为“大麻”或“麻”。古时称“冰草”“绢草”“総”，据说通常也称“Wo”或“Sho”。后来又通称为“Asa”，这“Asa”是从“Azanafu[21]”等词派生出来。另有说法是来源于中亚细亚、突厥斯坦别名Nasha、Asarath语源
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