嘉芙早于辛夫人和二夫人，先便已经离开
。隔
夜，第二天早上，得知消息，说终于查出来，那个最先散播谣传
，竟是周娇娥屋里丫头香梅。
据说香梅当夜是被悄悄给叫过去，周娇娥当时不知。香梅得知被人指证，百般自辩，那管事婆子却如狼似虎，几轮审问下来，香梅当场便认供画押，说自己是听周娇娥指使。辛夫人闻讯，连夜起身，唤周娇娥对质。周娇娥自然不认，辛夫人当时也没说什
，只是安抚她几句，到次日早，再次将全部下人召集过来，当众命人将香梅拖出来，扯下裤子打板子。罪名有二，是散播谣言，祸乱人心，二是反诬主子，罪加等。
丫头仆妇，有些昨夜已经吃过苦头，嘴巴今早还肿着，此刻见香梅之状，个个噤若寒蝉。那周娇娥也是没脸，躲起来，只说打死最好。
听闻消息之时，刘嬷嬷义愤填膺
出去，夫君声名再度污损事小，重用夫君万岁跟前，怕也不好交待！”
辛夫人顿顿。
“岂有此理！竟有这样事？非查个清楚不可！”语气带怒，又朝嘉芙走过来，安慰道：“你祖母身子欠安，
这些时日忙于服侍，加上别事绊住，竟不知下头无法无天到这等地步。你放心，既知道，便定要追下去，揪出那个传谣之人！”说着高声喊人，命管事将家中内宅所有丫头仆妇，连同大小管事，全部立刻召来。
嘉芙转向孟氏：“方才将婶婶并请来，也是想求婶婶，你那边无人传谣最好，若也起风言风语，求婶婶同做主，防患未然。”
二夫人凛然道：“阿芙，你怎不早说？也怪，时疏忽竟没觉察。放心，这就将人也全部叫来，个个问！绳上蚱蜢，只只都栓着腿呢，跑不掉！”说着也叠声地命人将下人全部叫来。
嘉芙拭去泪痕，向辛夫人和二夫人再次道谢：“不管能不能查出人来，待夫君归家，必原原本本将此事转告，到时再和夫君道向婆婆和婶婶言谢。”
辛夫人面露微微尬色：“右安本就是儿子，岂能容忍下人如此放肆。起来吧。”
嘉芙这才从地上爬起来。
裴家内宅丫头婆子，各处大小管事，百余人众，陆陆续续，全被召到辛夫人院中，摩肩擦背，挤挤挨挨，站满个大院。众人起先不知出何事，在那里窃窃私语，等辛夫人冷着脸，将事情说遍，命揪出始传谣者，院子里变得雅雀无声。
这话你传，传你，谁肯承认自己，被点到，相互指认，也有想要露脸立功，便指出某人，更有那些平日不和，此刻借机挟私报复，点鸭似指名道姓，那些被指出来，又怎肯承认，自然喊冤辩白，再扯出别什人来。时间，院子里哭哭，叫屈叫屈，辛夫人又命掌嘴，直审到半夜，最后剩下十来个人，辛夫人和二夫人都乏，命管事继续连夜再审，明早务必问出结果。
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