辛夫人这些时日，忙
是焦头烂额。
头几年老夫人
直不过寿，逢这日，不过随意吃顿寿面而已，今年六十整，在儿孙辈请求下点
头。大寿筹备自然是辛夫人头等之事，除此，她直在等吏部消息，前些日终于盼到放文，裴修祉得从六品上奋威都尉缺。
虽不过是个恤荫缺，职位也不起眼，和卫国公在世时不可同日而语，但如今情况，与早先也是不同。开国功臣，八公列侯，至今都三四代，子孙里能靠本事挣功名毕竟不多，剩下全都望着祖上恤荫，朝廷正经官衔就那
些个，都有例制，僧多粥少，以卫国公府如今情况，裴修祉还能得到这空缺，已是不易。
照说这是好事，到寿日那天也能增加体面，该庆贺才对，但二房却有点不乐意，说到底，也是被个钱字给闹。裴家还没分家。裴修祉得缺，虽说宋家也出力，但需要走动钱，半分也是少不掉，为这个，前后统共花出去两千两。概因裴家早先有制，凡涉及族中子弟升迁或者进学支项，概走公账，这里去两千两，二房自然肉疼，碍于老夫人还在，明面上不敢显露太过，私下难免抱怨，话传到辛夫人耳朵里，又是阵闲气。再，甄家人进京，议婚便迫在眉睫，处处要仔细盘算。辛夫人可谓心血耗费，忙忙碌碌，还没来得及喘出口气，孙子全哥儿前两日又落这个不好。
今早觉醒来，辛夫人边牙帮子都火肿，但想到今日是国公府头等大事，自己长房当家，除二房，宗族也都看着，不可出半点岔子，便又精神抖擞，忙似个陀螺，过午听下人说孟夫人来，不复头天初见时托大，飞快地出去相迎，亲亲热热地将人接进来。
孟夫人这趟来京城，虽不过才三四天，但走动个几次，就觉出两房失和，比早几年更甚。她本和二夫人也算是姐妹相亲，互通家事，自从儿女之事弄出尴尬后，这回进京，况味总觉大不如前，何况她个外人，故装作不知，面上概如常，此刻到，只尽力地帮着料理杂事，忙碌起来，嘉芙便被领到二房，得知姨父裴荃妾荣芳没去前头，于是找过去。
荣芳原是孟家丫头，先伺候嘉芙母亲几年，后来到姨母身边，姨母嫁人，她便做陪嫁丫头，她忠心能干，后来姨母让她做裴荃通房，如今年纪渐大，下人都叫她芳姨娘。嘉芙小时来卫国公府就和她认识，荣芳因孟夫人缘故，对嘉芙也格外好。今天这样场合，她原本自是要帮着管事，只是不巧，前几天正好滑跤，脚腕子扭到，走路不便，只能在屋里养着，正做着针线，见嘉芙来，很是欢喜，忙让小丫头端来云糕和麻糖，捡块，磕去上头沾着糖粉，递到她嘴边，笑道：“
记得你小时候最爱吃这个。”
嘉芙笑道：“姨娘你腿不好，别乱动。又不是小孩子，还要你喂。”
荣芳也笑：“是。
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