小乔捂住脖颈，摆
摆手：“你去照顾她……”
忽然，外头传来
阵急促
脚步声，接着，门被人把推开。
小乔转头，看到魏劭出现在门口。
他
小乔赶回渔阳时候，渔阳已经到处在传扬君侯回兵上谷，匈奴人大败而退消息，多日以来笼罩着整个城池紧张压抑气氛扫而光，人人喜笑颜开。
朱氏被火烧重伤，几乎面目全非，躺在那里奄奄息，目光空洞。
小乔端碗药，在床边唤她。朱氏起先木然没有反应，良久，才仿佛被唤回意识，慢慢地将目光定在小乔脸上，盯她半晌，忽，竟直挺挺地从床上坐起来，双手掐住小乔脖颈。
“匈奴！匈奴！
乃魏家主母！有在，尔等休想入魏家宗祠半步——”
她双目放着奇异光，含含糊糊又咬牙切齿地嚷着。
很快，当渔阳民众耳口相传，是乔女接替徐夫人位置，留在上谷激励军士守城，又是乔女弟弟引来羌兵援军，那时候，朱氏惊呆，再次地遭到重重打击。
她明白，从前儿子便视那个乔女如珠如玉，经此役，倘若守住上谷，那
往后，在儿子心目里，乔女恐怕将把自己挤占连半寸也容不下。
她感到绝望、愤怒、痛苦，她彻夜难眠，心底深处，到最后，甚至爬出个令她自己也感到恐惧阴暗念头。
她希望上谷城破，渔阳城破，这样乔女切心机便都会白费，而自己则能够以魏家守护者姿态永远地存在儿子心里，哪怕死，在儿子那里，从今往后，自己这个母亲地位也将再不能撼动半分。
朱氏被这样个念头给深深地攫住，如同中魔怔，再也无法自拔。她遍遍地幻想着渔阳城破，当野兽般匈奴人冲入城门杀掠，到那刻，她将以自己身躯牢牢守住魏家家庙大门，让儿子、徐夫人以及所有魏家军士都看到，她，朱氏，才是那个真正能和魏家同生共死主母。
旁黄媪等人大惊失色，高呼“使不得”，慌忙冲上来阻拦。
朱氏力气竟异乎寻常大，三四个人在旁连拉带拽，才终于将她那双手从小乔脖颈上掰开。
朱氏双手在空中乱抓片刻，双眼阵翻白，忽又倒回去，身体痛苦地蜷缩起来，嘴里发出不断地呻，吟。
药碗砸碎在地，小乔趴在地上咳嗽着。
黄媪慌忙来扶她。
那刻，将是她这辈子最为荣耀光辉时刻。
她不再感到恐惧，反而越来越狂热地盼望那刻到来。她做好全部准备。
就在前天，关于上谷守城艰难消息再次传至渔阳。自匈奴南犯以来，笼罩在渔阳上空压抑气氛达到空前紧张，深夜时分，朱氏忽然便发梦啸。
黄媪说，她衣衫不整地从屋里跑出来，朝家祠狂奔而去，嘴里不断嚷着“匈奴人打来”，奔到家祠里，她将人都赶出来，闩大门，随后不久，火光便从宗祠里冒上来。
……
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