是以她不大愿意。
自然
，难得徐夫人今年有兴致这
提出来，她起先推诿下，也不敢过于违逆，最后勉为其难答应下来。
是故魏劭在家又留几日，定于初五日，等朱氏过生日便走。
转眼到初四，这天魏家办几桌寿酒
该做
，她也会去做。
她愿意等待。
……
初四是朱氏生日。
从魏劭父亲死后，这十数年间，朱氏便
直不肯再过生日。
慢慢地，眼角有什湿润东西溢出。
还没来得及流淌而下，便被她迅速擦去。
良久，小乔终于听到他轻手轻脚回房声音。
他经过小床畔，停留片刻。
借着朦胧夜色里，小乔看到他伸手，似乎抚摸下腓腓脸庞，接着阵轻微窸窣脱衣声，身畔床微微沉，他慢慢地躺回去。
污渍已经年深日久，但还是能够辨认出来，上头应是血迹。
魏劭视线，便定定地落于这面残帜之上。
烛光将他身影投于墙上。
硕大团黑色影子，纹丝不动。
他是如此入神，仿佛深深地陷入他自己某个世界里，以致于以他平日警觉，小乔在门外立着，他竟也丝毫没有觉察。
作者有话要说：下面这段已经放在上章用以补足删除字数，可能有些小主没看，为连贯，所以这章
放有话说里，不占点数。
最近年底真事多，抱歉没法二更，但会保证日更~
…………………………
才寅中。
小乔从床上慢慢地坐起来，出神片刻，下去穿衣裳，到小床边看下腓腓，替她理理被角，轻轻出门往书房去。
每年到这日，徐夫人会叫人去金龙寺以朱氏名义捐香油烧功德香，再送碗寿面到东屋。
十数年来，都是如此。
今年朱氏生日快到，这几日魏劭恰好回来在家，家中又新添腓腓，徐夫人便提议为朱氏置办桌寿酒，家人共聚，再请几个平日亲近族里亲族过来，道热闹番。
在朱氏想法里，丈夫没，自己从此断绝切流于浮表娱乐，才是对丈夫哀思体现。
已经坚持十几年，今年若破例庆生，从前哀思之举，便如前功尽弃。
知他不想惊醒自己，小乔闭上眼睛，动不动。
……
有时候，人大约都是需要时间和契机，才能撒手过去。
譬如她自己，何尝不是如此？
该说话，她都说。
……
小乔屏住呼吸，悄悄地退回来。
房里腓腓依旧安眠。
小乔吹灯，爬上床再次躺下去。
她闭上眼睛。
夜色正沉，书房窗牖里透出昏黄灯火之色。
门未掩合实，透过门缝，小乔看到魏劭坐于案后，面前摆着那个她已许久没有看到那只红木匣子。
匣盖开启，案上铺着，是块半展黑底镶白战旗。
从她角度看，旗帜中间仿似绣只獠牙金色虎面。
当年必是威风凛凛。如今旗帜残破，角染污，透着经年岁月黯淡。
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