“你大约还不晓得，”徐夫人慢慢地走在铺就平整青石为路面
甬道上，对小乔说道，“从劭儿十七岁亲自掌军开始，到现在，这
些年来，每回他从渔阳出征，
必定送，回来，必定迎。今早，是第二十
次
。”
小乔沉默着。
魏劭是在三天后五更卯时，发兵离开渔阳。
这些年来，像这样发兵出征，虽然早已经司空见惯。但徐夫人还是不顾病体未愈，穿好整齐衣裳，坚持亲送魏劭到大门之外。
朱氏也终于从东屋里露脸，出来相送。
如前次他征石邑那样，城外大军此刻已经整军待发，火杖熊熊照明之中，众部将精神抖擞地分列于魏府大门两侧之外。
魏劭衣甲鲜明，在门口熊熊火杖映照之下，英伟若战神降世。他转身，请徐夫人止步，和徐夫人辞别，目光又落到搀着徐夫人臂膀小乔脸上，停留片刻，随即大踏步跨出门槛，翻身上战马。
，才正色道：“非不愿留下陪你。而是实在脱不开身。上党地理重要，东去两百里便是壶关，扼太行，绝不能有失。何况边防这几日也在做大调整，也须得留足守将护卫幽州。”
他语气和昨晚在床上时候相比，简直不要太过本正经。
小乔咬着唇，站他面前，望他不说话。
魏劭对上她两道暗含幽怨眼神，略微不自在般地干咳声，随即抬脚往浴房走去，口里道：“今日事实在是多，也乏。早些安置吧。”
小乔盯着他背影，甚至怀疑他今天早上出房门，就没把昨晚在床上答应过自己事放心上。心里又是郁闷又是懊恼。
小乔和徐夫人并肩立在大门内正中，目送魏劭和众部将骑马渐渐远去背影，等行人马完全消失在黎明前那最后团暗影里，方转过身。
还很早，方过五更卯时。北方深秋，此刻天还未大亮，但远处东方天际，已隐隐有黎明前片鱼肚白浮上来。
小乔依旧挽着身边这个老妇人臂膀，搀她慢慢地朝里行去。钟媪等跟随在后。
徐夫人虽病体未愈，又早起身，但精神看起来却是这些天里最好时刻。
她只手搭在小乔手上。小乔感到来自于她枯瘦手心传过来缕温暖。
只也明白，倘若别事，自己说不定还可以和他再闹下，遇到行军打仗调兵遣将安排，倘若自己再揪着昨晚他在床上答应话不放过去，恐怕下刻，他就要怪自己无理取闹。
小乔不再言语。见时候也不早，自己上床先躺下去。
魏劭浴房里出来，见她闭目躺着，心思重重样子，爬上去抱住她，哄道：“知你舍不得，也不舍和你分开。只是这回是真脱不开身。等这个仗打完，必定尽早回家陪你。”
小乔心知事情已经不可改变，压下心里失望、懊恼、惶惑，以及丝恼怒，懒得再看他那副嘴脸，翻个身背对，扯被子蒙住头。
……
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