书房门窗紧闭，透出灯火。
小乔停在门前，深深呼吸
口气，抬手轻轻叩门，道：“夫君，
能进来否？”
她说完话，推开虚掩
门，迎面看到魏劭端坐在那张大案之后。手中悬笔，正伏案疾书。案角堆满高高低低卷帛和牍简。见他抬眼望过来，神色仿佛怔，便露出笑容，走过去，跪坐在他对面，说道：“见夫君迟迟不归，恐怕案牍繁重，怕你腹中饥饿，想着反正路不远，晚上衙署里应当人也少，便过来给你送些吃食。”
她打开食盒，端出还散着余温热气碗，打开盖，放到他面前，又取调羹递过去。
纤润段玉指，轻轻捏着洁白调羹，送到魏劭面前。
小乔迎他入房。问他先吃饭还是先沐浴。他说沐浴。小乔便让人备水。很快预备好，她跟进去，亲自服侍。
魏劭浸于浴桶里，水漫到他两边肩膀。他双臂分搭在浴桶边缘，头往后仰着，闭着双目。
小乔跪坐于他身后，解开他发，用清水淋湿，打上散发着玫瑰香气发膏，指尖按压他头皮，轻轻地用手掌揉出沫子，用清水淋洗干净，再取干布巾擦渗去湿润水分，最后帮他重新将发绾回去，用根玉簪簪别住。
他仿佛睡过去，双目闭着，神色平静，动不动。
小乔看他眼。见他面颊上还沾点方才自己不小心擦上去玫瑰沫子，便伸手擦拭。
向徐夫人。
她神色疲倦，目光也不再落于自己，而是越过她头顶，投向西窗之外那缕夕阳。
“劭儿回来，你且宽慰些他。”
徐夫人最后道。语气温和。
……
魏劭抬目，再次看她眼。起先并没有接。
小乔对上他目光，朝他微微笑：“等你吃便走，不扰你事。”
魏劭
她指腹碰到他面颊，他眼睫毛颤下，睁开眼睛，“哗啦”声，从水里站起来。
小乔便默默服侍他穿衣。
他穿套便服，对小乔说自己去衙署处置前几天堆下来公务，叫她早些歇，不必等他。说完走。
小乔直等他。等到将近戌时。想起他回来时脸倦容。犹豫下，还是换身衣裳，吩咐备车，载着自己去衙署。到门口，守卫军士认得她，急忙过来迎接。小乔问君侯在否，军士说，君侯傍晚入内后，便直未曾出来过。
小乔提着手里食盒入内，来到上次她去过次位于后堂他那间书房。
徐夫人吃些东西，坐片刻，又躺下去。
小乔直陪在她侧旁，直到她睡过去，这才回西屋。
这几天她直没看到朱氏。她那边如今也不要她过去。小乔也没心思管她那
多，北屋回来后，在房里发呆时候，忽然听到外头院里响起熟悉脚步声，心跳，急忙跑出去。
魏劭回来！
他风尘仆仆，路上大约也没打理过容仪，两边面颊上冒出层淡青色胡茬，人看起来疲倦而困顿。
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