小乔望着弟弟兴高采烈
样子，活脱脱还是个孩子，忍不住笑
起来，摇摇头。
午饭乔慈在小乔这里用。徐夫人那边打发人送来
食盒馔菜。姐弟两人吃完饭，稍事歇息，下人来传话，魏俨已经来。
小乔将乔慈送到大门口。
魏俨身行猎装束，带着十几个同样劲装随从在等着，行人鲜衣怒马，富贵逼人。看到小乔领着乔慈出来，魏俨迎上来，快步登上台阶，对着小乔道：“弟妹放心，
保管护好阿弟，天黑前归来。”
小乔向他道谢，目送乔慈上马背，与魏俨并骑朝着城外飞驰而去，行人呼喝声渐渐地消失在耳畔。
攻，们家男人无能，才将你远嫁到这里。才半年多过去，又遭薛泰攻伐，战战兢兢，不得安宁！们乔家若是不立，兖州迟早是要落入旁人之手！”
兖州丢也就算，就怕到最后，连人也个不剩。
小乔凝视着弟弟，语气变柔和，道：“阿姐知道阿弟有心振兴家业，只是阿弟如今也才十五，纵然有心，也是无力独掌。伯父是不用指望。如今只能寄希望于父亲奋发。倘若父亲能成乔家砥柱，过两年有阿弟助力，借力乔家在兖州民望，三管齐下，何愁不能重振家业？”
乔慈被小乔描述激动热血沸腾，脸庞涨得通红：“阿姐放心！回去就力劝父亲，再也不要盲从伯父！再听伯父，们乔家迟早要完！”
小乔笑道：“你要敢这样鲁莽，父亲非但不会听你，反而要打你。不用你劝。你回去前，给你封信，你帮转给父亲。兖州而再再而三地遭难，料父亲也不至于甘心仰人鼻息，乃至坐以待毙。”
……
天黑前，乔慈果然回来。第二天又随魏俨打猎。行人来到渔山猎场，收获颇丰，打两头狍子，山鸡野兔无数。转眼个白天过去，日头渐渐开始西斜，魏俨正要呼喝收队回城，忽然看到前方密林里纵出只受惊成年鹿，体格丰硕，腹部鼓胀，看似是只怀胎母鹿，立刻拉弓搭箭，箭射出，正中奔跑中母鹿条后腿，母鹿哀呦声滚跌在地，爬起来拖着淌血伤腿，瘸拐依旧奋力逃脱。随从纷纷赶去，捉住母鹿。魏俨翻身下马，取个皮囊，从靴筒里抽出柄匕首，正要割破
乔慈被小乔说不好意思起来，搔骚头，应下来。姐弟又说片刻话，乔慈想起来，乐呵呵地道：“阿姐，那位魏表哥说，等下带出去踏马兜风，能去吗？”
小乔其实并不想让乔慈和魏俨过于接近。只是方才在北屋，徐夫人亲口发过这样话，让魏俨做东陪客，她要是不准，未免有些说不过去，弟弟这会儿又眼巴巴地看着自己，略略迟疑，点点头。
乔慈高兴起来。
“不过，凡事都有度。他随态度随和，那是他出于地主之谊，对你客气。你该有礼节和规矩，要守着。不能和人过于狎近，懂没？”
乔慈满口应下。
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