小乔没抬眼，却感觉到他说话时，目光扫
眼自己。
徐夫人微笑道：“你们兄弟许久没见，坐下来
起吃酒也是应该
。只是下回，不许再吃多。免得伤身。”
魏俨与魏劭齐齐应是。兄弟两人陪着徐夫人又说会儿过几天寿筵。徐夫人叫他二人不必铺张，略办便可，也就散，依次告退。魏俨魏劭与管事议事，走，小乔便也回西屋。
北屋里，徐夫人将朱氏留下来，叫郑姝也退出去，屋里只剩下婆媳二人。
朱氏陪着跪坐在侧，见婆婆半晌不说话，因畏惧她大半辈子，此刻心里便些不定，迟疑下，终于试探着笑道：“过两日就是婆母大寿，这几日阖府忙着，
那边也不得空闲，人虽赶，心里头却是高兴。”
和她作对似，动作慢离谱。她个女人都已经收拾好，他还在那里穿外衣，系条腰带也要好久，看旁小乔两眼冒火，恨不得上去拍他巴掌。好容易收拾妥，他又吃几口端过来早点，这才看眼小乔，慢条斯理地道：“走。”
小乔跟着他走出去。
这会儿离正常问安辰点已经过去差不多整整半个时辰。太阳也升上北屋屋脊。两人在仆从路注目之下来到北屋，不是昨天那间正堂，徐夫人在她平常活动间起居室里，里头人还不少。除朱夫人、郑姝，连魏俨也在。他身精神，正陪在徐夫人身侧说说笑笑，听到仆妇报说魏劭和小乔来，停下来，转过头。
不止他，屋里剩下所有人目光也都齐刷刷地看过来。
魏劭脸坦然地走进去，小乔垂下眼睛，跟他站到徐夫人面前。
徐夫人微微笑道：“不过是个小事。照本来意思，也不必这
操办。你们非不听，也只能随你们，免得背后被你们埋怨不肯成全孝心。”
朱氏陪笑道：“哪里话。确实是小辈们孝心。应该。”
老夫人点点头，独目看向朱氏，忽然道：“记得郑女，如今也有十□□吧。女孩儿到这年纪，再不嫁，留着也不好。你留个心，若有合适人家，将她嫁吧。”
她已经觉察到旁朱夫人盯着自己目光，没法形容酸爽。
“祖母在上，受孙媳妇拜。”小乔行礼，“实在是孙媳妇无礼，祖母归家次日，竟就怠惰至此。恳请祖母责罚，下回再不敢。”
“无妨，”徐夫人显得很和气，“是叫人不用吵你们。可吃？要是没吃，这里还有热早羹，你二人去吃便是。”
“来时用过。孙儿谢过祖母疼爱，体谅孙儿昨晚回迟。下回再不敢。”魏劭也笑道。
魏俨哈哈笑道：“还是怪，昨晚硬留仲麟起吃酒，许久才放他走。恐怕他回去路都不认得。早上还能起来，可见弟妹照料好。外祖母要怪，就怪吧。”
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