片刻后，她忽然听他说，“
少年之时，常常出宫外游，曾在
间伎坊观看几名假面贱优以吞吐火技狎客。他们
面具，有笑，也有鬼怖，浓墨重彩，栩栩如生。不知为何，那日名笑脸贱优吐火失误，竟烧到
他对面之人，火团迅速布满全身，后来虽被扑灭，但那人也是烧得面目全非，惨不忍睹。那二人平日关系应当亲厚。看见那肇事人扑到伙伴身边，痛哭不已，然他却忘摘假面。他边笑脸，边悲泣不停，情状之诡异，难以形容。本常去那里消遣，那回之后，便次也没再去过……”
他微微仰面，对上姜含元俯视下来目光，笑，笑意里似带几分自嘲，“方才你说得也是。假面久，人便习以为常，容易分不清是真或是假。如少年时见那名笑脸贱优，悲泣之时，也忘记摘下笑面。”
“殿下在面前，不必有任何违心勉强之举。”姜含元终于说出方才她想说话。
他和她再对望片刻，起初不言，只收腿，从地上起身，向着她再次伸出那手，方道，“不过，也确实是想为你多尽几分心力。你是将军，将来战场如何，非能掌，但你如今是迎娶过来王妃，有任何不测，便是之大过。这回令你遭遇如此惊险，是无能，极是对不住你。”
姜含元终于还是没再避开。
，明日便回王府，如何？”
他边说，边走过来，竟亲自蹲下，伸手，应是要替她除鞋。
姜含元缩脚，避开他手，“明日回去，本就是想法。照殿下安排便是……”
出过这样意外，莫说是他不敢再放自己个人在此，便是她自己，也没那个大脸。悉数照他说做就是。算着时日，三月之期，头月也将将就要过。
“跟前也无人，殿下不必如此。”她略迟疑，接着，终于还是说出这句话。
他若觉得如此对她，能令他多几分心安，那便由他。
他替她除鞋，抱起她伤腿，轻轻放上榻，令她靠下去，随即道，
他停手，抬眉看向她，目光瞬间仿佛带丝锐芒，“你是看不起？时时刻刻拿捏作态，便如脸上覆有假面？”语气竟隐隐有咄咄逼人之势。
姜含元怔，实在没想到因自己那句话，他竟被冒犯至此地步，忙道，“你莫误会，岂敢看不起殿下，更不敢冒犯。以殿下之位，言行，岂能由心，更不是能妄论是非。方才意思，只是……”
她本就是口拙少言之人，顿住，时竟有些不知该如何去讲。
他再看她片刻，忽然展颜笑，目光中那抹尖锐锋芒消失，重归温和，也没起身，只顺势坐到她脚旁张搁脚地墩之上，背靠于榻沿，腿弓膝，膝上松松搁他方才要替她脱鞋那只手，另腿则尽情地展直出去，状若小憩。
他沉静下去，姜含元也就不再开口，便如此，她高坐于榻沿，他矮傍着她腿。香炉镂口里，不绝地静静吐着缕缕淡烟。
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