“废话，鱼和熊掌岂能兼得？”乔夫人神色
转，厉声喝道，“你是
乔家
儿子，朝里吏部侍郎，你名声重要，还是那个瘸
腿女人名声重要？她本就是嫁不出去人，们家肯要她，是给她脸，谁叫她水性杨花？就算不让人上门退定礼，她往后也照
两个丫头正在屋外扫地，抬眸就看到乔清池怒气冲冲地朝这边走来，忙先低头福福身。
“三少爷。”
懒得应声，他袍子提，举步就进去。
乔夫人靠在榻上假寐，听他冷冷喊声“娘”，这才把眼睁开，“急什
，这满头大汗，天大事也得慢慢说。”
“娘亲这是什意思？”乔清池也不同她拐弯抹角，抬头便道，“您去明家退亲？为什？”
铜盆下去。
乔家退婚消息是下午传到内院，上门来退定礼人大唱礼单，说是明家二小姐不知检点，订亲却仍和下人暧昧不清，有违妇德，品行不端。围在明府门前看热闹人已经把整条街都堵满，叶夫人气得险些晕过去，直拍桌子质问明见书。
“这叫什好人家？还是同朝为官呢！结亲时候说得比唱得好听，口个亲家，这会子干什来？下个月就要出嫁，什事都备齐，他们家倒好，居然找这种理由，这不是抹黑咱们？”
明见书自是火冒三丈，他前脚才把乔云扶上太常寺卿位置，原以为结成儿女亲家，往后办事更方便些，想不到后脚他们家就过河拆桥。
“混账东西！真以为明家是好惹？！”
低下丫头扶她坐起身，“明家二小姐已经知道你意图，昨晚她必然将此事告知明见书，这门婚事还有必要？为娘这是先发制人，与其让他明家找上门来骂骂咧咧，倒不如咱们寻个由头退掉。”
乔夫人把手腕上蜜蜡佛珠褪下来，颗颗拨弄，“你看，多少能保住你名声不是？”
乔清池握紧拳头，“那退婚事，为什不提前告知？”
“瞧瞧你现在这样子。”她冷哼，“若告诉你，你能同意？”
他咬咬牙，“就算您要退亲，也不至于叫人到人家家门口去给人难堪！你要保住名声，那明霜呢？她是个姑娘家，往后你叫她怎嫁人？！”
“往后，他乔家别想再从这儿讨到半点好处！咱们两家从此势不两立！”
他心里也着急，就在上个月，圣上和陆朝同时病倒，卧床不起。陆朝是文武百官眼中钉，没官家庇佑，他地位岌岌可危，而他明家是依附陆朝而生，本打算通过明霜婚事能够同乔家相互扶持，却不想现在闹成这样！
“您也别只顾着发火啊，外头那些人怎打发？您倒是说句话呀！”站在门口唱礼单，简直是把明家几代脸都丢尽！叶夫人只觉受到奇耻大辱，怒不可遏。
“知道知道知道！”明见书拍着桌子把刘管事叫来，边骂边道，“你瞎还是聋？！还不快去把人赶走！”
另面，乔府后院之内。
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