此前国朝从未有嫔御进秩为妃时行册礼之事，惯例是命妃发册，妃辞则罢册礼。因册礼规模盛大，人力财力皆花费甚巨，国朝嫔御多知韬晦之道，亦不爱借此招摇，惹宫人及诸臣非议，故均辞而不行。宋祁可能理所当然地认为这位新晋
贵妃也会这样想，所以未按行册礼程式，先听阁门宣读册妃制词，受命而写诰敕，将诰敕送中书，结三省衔，再呈官告院用印，然后才进呈贵妃，而是不待到行册礼之前听宣制词，先就把诰敕写好，也不送中书，自己径取官告院印用
，封好后即送交贵妃。
显然他犯个错误：并不是所有妃子都不想行册礼。
欲行册礼张美人见这重要诰敕像个土地主新纳小妾
样，简简单单地就从后门随意送进来，不由勃然大怒，把诰敕掷于地上坚决不受，又向今上哭闹着诉说小宋怠慢之罪，磨得今上答应，让宋祁落职知许州。
小宋落职细节传出，中外嗟叹，而美人张氏即在这片叹息声中开始她越发骄恣贵妃生涯。
宫中娘子们面对张氏骤然迁升，自然也是啧啧称奇。大家均猜到她迟早会进秩，但没想到竟会从四品美人下进至品贵妃。贵妃为四妃之首，地位仅次于皇后，今上多年以来皆虚四妃位，诸娘子最多只进至二品，现在竟如此擢升张氏
蓬山远，依朕看来，这蓬山离你倒不远。”旋即把那内人赐给他。
这事已与“红叶题诗”逸事样，成为宫城内外争相传颂佳话。宫中妙龄内人与宫外文臣名士之间，本来便易生种相互仰慕微妙关系，而这个故事在其中推波助澜，也给他们些许良缘可结暗示，但是……
“蓬山，并不是离谁都不远。”结局圆满佳话没有妨碍崔白判断，他很清醒地这样说。
想他可以隐约感知今上对秋和情意，从刻意淡化只言片语中。
夏竦虽已离京，谏官王贽却还在朝中。这年九月，他再向今上提张美人“护驾有功”之事，称当使张美人进秩，以示今上赏罚分明。
今上自然有此意，怎奈群臣反对，且又须皇后同意，时难以下旨，没想到最后竟是皇后松口，在重阳节宴集上当众对今上道：“张美人侍奉官家多年，曾育有三位公主，而位低秩微，多年未迁。今既有功，不妨进秩为妃，以表陛下抚慰嘉奖之意。”
今上默然凝视皇后，而皇后仪态安娴，目中波澜不兴。众人屏息静观，许久后才听今上道：“那日贼人作乱，全仗皇后指挥调度护卫，若要嘉奖，理应皇后为先。”
坐在株白色檀心木香菊之旁，皇后唇角微扬，笑容如那秋花清淡：“承蒙陛下眷顾，臣妾身为国母，名位已隆，无可复加。况陛下以臣妾为妻，臣妾原无以为报，为陛下做只是分内事，又岂敢邀功请赏。”
于是这年十月，今上进美人张氏为贵妃，并决定择日为她行册礼。
受命为张美人写册妃诰敕翰林学士，便是文藻华美“小宋”宋祁。
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