听张先生叙述旧事，
才对庆历新政理出
道脉络。之前只觉新政大臣们文采出众，才华绝世，就算为其仕途浮沉扼腕叹息，亦仅仅是读其诗文之余
点单纯感伤，却没想到那些
图动摇中宫？”
“你以前听说过夏竦事
？”他问。
如实作答：“只听说过他头值两贯文。”
听这话，张先生不由解颐，亦随之笑，气氛才稍好些。
原来夏竦曾经统师西伐，初到边陲时满腔壮志，想迅速杀元昊灭夏国，遂揭榜塞上悬赏：“有得元昊头者，赏钱五百万贯，爵西平王。”元昊听说此事，便使人入边城卖荻箔，佯装遗失，而荻箔端系元昊放榜文。城中宋人拾展开看，但见上面写道：“有得夏竦头者，赏钱两贯文。”夏竦得知，亟令藏掩元昊榜文，无奈这事早已传开，沦为国人笑柄，宫中亦常有人说。
“夏竦作词空谈凉州曲，却无经世大才，且又嫉贤妒能。”张先生从头细说此间缘由，“前些年，范仲淹范相公率批贤臣名士行新政，夏竦那时本已被今上任命为枢密使，但遭到台谏弹劾，说其阴险*猾，在对夏战事中畏懦苟且，今上便将他改知毫州。那些谏官多属新政派，夏竦怀恨在心，唆使内臣蓝元震向今上进谗言，指范仲淹、欧阳修、余靖、尹洙等人为朋党，互相提携。但今上并不怎理睬，他便又设计，陷害新政大臣。那时国子监直讲石介写篇广为流传《庆历圣德颂》，把今上起用新政大臣称为‘众贤之进’，而把夏竦与枢密使无缘说成‘大*之去’。夏竦自然因此痛恨石介，而他对新政大臣陷害就从石介入手。”
“石介？”听过这名字，略略知道点，“是说他与富弼通信，作废立诏草？”
张先生叹道：“那自然是假。庆历四年，夏竦唆使家中位通文墨侍女模仿石介笔迹，篡改石介致富弼书信，将信中‘行伊、周之事’改为‘行伊、霍之事’。伊指伊尹，周指周公，原都是辅佐天子贤臣，但被他改，周公便被改成霍光，那可是曾废立国君权臣。然后，他还伪作份废帝诏书草稿，说是石介为富弼撰写，故意流传出去，并命人奏报于今上。”
这自然是为人君者最忌讳事。开始明白为何今上后来不像起初那般维护新政大臣。
“其实今上亦不信富弼会做此事，但难免心里会留下点阴影。”张先生继续说，“如此来，不单富弼，连范仲淹见状亦不敢自安于朝，都自请离京外任。石介被贬为濮州通判，未赴任便去世。不久后，王拱辰等人又借苏舜钦进奏院事件制狱锻炼，将支持新政干馆阁贤俊尽数贬谪，也借此影响到苏舜钦岳父、宰相杜衍，致使其罢相。韩琦上疏为富弼说话，也被罢去枢密副使之职。再往后，连欧阳修、蔡襄、孙甫等谏官亦被人各寻借口，相继外放，新政至此不之。去年，夏竦终于得偿夙愿，回来当上枢密使。”
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