如果每天都在信贷特权，华服美食与俊俏少年中浪掷光阴，
个男人很快就会感到空虚和不安。但在这三样奢侈品中，
最推崇
，是信贷特权。
不道德游戏，这就是他所期望吗？是，可能是这样。厄克特边上楼梯边想。他斜靠在墙面上，大声笑
出来，两个摇着头急匆匆跑过去同僚都被这笑声吓得惊慌失措。最后他发现自己来到陌生人长廊，那里有排排窄窄长凳，供公众成员旁听下面进行议院会议。他目光与位印度绅士目光相遇。他身材矮小，穿着考究，这个旁听位子还是厄克特帮他搞到。厄克特对他招招手，这个男人努力从挨挨挤挤公众席中走出来，膝盖磕磕碰碰，嘴里还不停道着歉，终于站在他面前。厄克特言不发，只是挥挥手，带着他走向走廊后面小小门厅。
“厄克特先生，尊敬先生，这个半钟头真是太激动，太长见识。真非常感谢您帮找个那
舒服位子。”他带着浓重印度次大陆口音，说话时候还像典型印度人那样摇头晃脑。
厄克特知道后面这句是在胡说八道，就算是费道思·吉哈布瓦拉这样瘦小印度男人，也会觉得这里座位极其不舒服，但他只是笑着点点头。他们礼貌地交谈着，与此同时吉哈布瓦拉从保安台那里接过他黑色随身密码箱，检查下，扣上搭扣。来时候他坚决拒绝交出这个箱子。后来负责人告诉他，如果他不交给保安，就别想进旁听席。
“真高兴在英国还是能放心将自己财物交给普通工人阶层保管。”他十分严肃地说道，并欣慰地拍拍箱子。
“小声点。”厄克特说。他既不相信普通工人阶层，也不相信眼前吉哈布瓦拉。不过，这个选民在自己选区有着十分广泛业务，生意做得红红火火，给他竞选活动提供五百英镑赞助，不求什回报，只想亲自到下议院来进行次面谈。“不是选区下议院，”他在电话里向厄克特秘书解释道，“这可是全国性问题，选区这种小地方不行。”
五百英镑杯茶，看起来是笔挺划算生意。厄克特领着这位客人四处看看——中央大厅由英格兰建筑师A.W.N.普金设计无比壮观马赛克装饰，圣史蒂芬教堂壁画，威斯敏斯特大厅拱形橡木天花板高高在上，深深颜色让抬眼凝望人迷失其中。那些梁木已经有千年历史，是这座殿宇最古老部分。吉哈布瓦拉请求在这里静静地站会儿，“查尔斯国王在这里受刑，温斯顿·丘吉尔遗体停在这里供公众瞻仰。请允许在这里静会儿，万分感激。”
党鞭长惊讶地拱起眉毛。逆水寒
“厄克特先生，请别觉得是个矫揉造作人，”这个印度男人坚持道，“家庭与英国传统联系要追溯到将近二百五十年以前。那时候不列颠东印度公司辉煌无比，克莱夫勋爵威风凛凛。祖先是他
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