奥尼尔
下子噎住
。他拼命喘着粗气，脸上
表情非常扭曲，边忙不迭地解释，“绝对没那
多！”他抗议道。他下巴往下吊着，看得出来是在憋着劲思考接下来该说什，这样解释他事先可没排练过。奥尼尔浑身扭曲，就像落尽蜘蛛网苍蝇。而厄克特这张网更大更密更软，他毫无生还可能。
“罗杰，从去年九月初开始，你直在向公司报销支出，但没有明确指出开支用途，确确是两万两千三百英镑。之前还是笔笔小钱，最近开始变成个月四千英镑。就算是竞选期间，你也不可能招待那多人喝酒吃饭。”
“
向你保证，弗朗西斯，报销任何开支都是正当
，可以跟主席去交涉下你预算事。”
“真吗？那你真是好得让吃惊啊，弗朗西斯。”
“但有件事情必须先问问你，罗杰。而且要直截当地说。”
厄克特比罗杰年长，他那双冷若冰霜般眼睛直视着奥尼尔，看到对方双眼中那习惯性闪烁。接着奥尼尔大声地擤擤鼻涕。厄克特知道这是另个习惯，就像他还喜欢敲打右手食指和中指样。就好像奥尼尔心中还有另个性格，与整个世界格格不入，只是通过奥尼尔这些类似于多动症习惯和不时抽搐眼睛来表现自己。
“前几天有个当市长时老熟人来访，罗杰。他是们用那个广告公司个财务管理。他特别苦恼，当然很谨慎，但是看起来心事重重。他说你已经养成习惯，总是向公司要很多钱来支付自己开销。”
双眼抽搐停顿会儿，厄克特心想，奥尼尔全身都没动弹，这可真少见。
“罗杰，向你保证，这不是下套，也不是想戏弄你。这件事绝对只有你知知。但如果要帮你，那就得明确知道这些是不是事实。”
面前这张脸和眼睛又开始活泛起来。奥尼尔那时刻准备着大笑又略带紧张地出现，“弗朗西斯，向你保证，没什问题，完全没问题。当然这样做是傻点。但很感激你跟明说。很简单，有时候会有些宣传方面支出，走公司渠道比报到党内更容易些。比如给记者买杯喝啊，或者请党派捐助人吃顿饭什。”奥尼尔语速飞快地解释，明显是事先排练过。“你看看，要是自己出钱，就得跟党内报销。报下来速度有多慢你也知道，至少两个月呢！你知道走这些流程和效率，好像支票上墨水永远也干不似。坦白说，像薪水和这样报销，可负担不起。所以就走公司这条路。立刻就能拿到花出去钱，他们就从自己账户进行开销。这就好像党派为他们提供无息贷款。与此同时又顺利地开展工作。花费量是非常少。”
奥尼尔伸手拿酒杯，厄克特则摸着手指，看着眼前这人将杯中物饮而尽。
“过去十个月花两万两千三百英镑，这挺少，是吧，罗杰？”
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