保住多数席位。”
厄克特尴尬地呆住
，这种讽刺深深地刺伤他。这并非首相
本意，他意识到自己有些过。
“抱歉，弗朗西斯。
是有点累。当然你往前看是非常正确。听好，想请你和泰迪周日下午过来
起讨论这个问题。也许你现在就可以受累把你建议给泰迪，然后明天派人送份到唐宁街给，或者，今上午晚些时候也可以。”
厄克特拼命控制住面部表情，不想露出内心翻江倒海骚动。改组这事他是心急些，他暗暗骂自己是个笨蛋。很奇怪，科林格里奇不过是语法学校出来“产品”，如果是个普通人，在社交上不可能如鱼得水，也很难进入厄克特加入任何俱乐部，但面对这位首相时，厄克特那种天生万无失能力就消失得无影无踪。在z.府中，这两个男人角色转换让厄克特无比气馁和不安，当面对首相时，他发现自己言行不听使唤。他确做错，但他不责怪自己，反而觉得科林格里奇责任更大。但这不是“收复失地”时候。他重新展露出亲切殷勤微笑，顺从地点点头，“再好不过，首相先生。马上就把这份东西拿给泰迪。”
“最好自己去印份，不然那份东西今晚都到不。”科林格里奇笑，努力将厄克特带回到永远盘旋在唐宁街上空权力与阴谋之中。“不管怎
样，想现在该回去休整休整。BBC肯定希望四小时后精神抖擞地接受采访。剩下选举结果会在唐宁街看。”
他转向威廉姆斯，“顺便问问，该死电脑现在是怎预测？”
“这半个小时直是二十四个席位，觉得可能就是这样。”他声音里听不出点儿胜利喜悦。他刚刚见证是将近二十年来，党派最糟糕选举结果。
“没事，泰迪。多数席位就是多数席位。这样们党鞭长可就有事做；要是票数超过百，他就只能无聊地坐冷板凳啦，是不是，弗朗西斯？”他边说边踱步出办公室，身后厄克特有些凄惨地捏紧手里信封。
首相离开后短短几分钟，大楼内外人群开始明显减少。仍然感到自尊心受到伤害厄克特没心情庆祝或是与大家同乐。他回到复印办公室所在楼。不过132A房间基本称不上个办公室，这里不过是个没有窗户壁橱，宽不足两米，里面是些办公用品，同时也可进行保密性地复印。厄克特打开门，在找到灯开关之前，股刺鼻味道钻入他鼻腔。有个人趴在金属架子之间狭窄缝隙中，那是颓然瘫倒查尔斯·科林格里奇。连在熟睡中，他也有本事把衣服弄脏。周围找不到任何酒杯或酒瓶，但空气中弥漫着浓烈威士忌味道。看上去查尔斯在酩酊大醉之前，艰难地找个最不让人尴尬地方，终于醉倒在这里。
厄克特摸索着找出自己手帕，捂住嘴和鼻子，想挡住这股臭气。他迈着步子来到查尔斯身边，给他
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