“苏珊，怎
？”
“你可爱
好孩子，弗洛伊德·蒂比茨，”苏珊几乎没有觉察到她在哭泣，“把本打得进医院。”
没等母亲回答，她就跑出门去。
2
她在六点半赶到医院，坐在
张很不舒服塑料体型椅上，茫然地盯着份《家政天地》杂志。只有
个人，她心想，真是糟糕到极点。她考虑过打电话给麦特·伯克，但害怕医生回来会以为她走，只好作罢。
“弗洛伊德！”
诺顿夫人被她语气吓得缩。
“——说米尔斯先生在睡觉。他说没关系，态度和平时样有礼貌，但打扮特别奇怪。问他没什不舒服吧。他穿着旧式长外套，戴顶怪兮兮帽子，两只手直插在口袋里。米尔斯先生醒来以后，忘跟他提起这件事。今天烦心事情太多——”
“到底发生什？”苏珊几乎尖叫起来。
“呃，弗洛伊德揍他顿，”伊娃闷闷不乐地说，“就在停车场里。谢尔顿·柯森和爱德·克雷格出去，好不容易才拉开他。”
页新闻，它在廉价低俗读物堆里分外显眼。《新星作家与年轻妻子卷入摩托车伤亡‘事故’》。文字极尽旁敲侧击、含沙射影之能事。当地照相师或许还拍摄现场照片，对地方报纸而言过度血腥，但正对梅布尔胃口。
最糟糕是，怀疑种子已经种下。愚蠢。你以为他在返乡前直被冷藏着不成？像汽车旅馆饮水杯那样，用抗菌玻璃纸包裹得密不透气？太愚蠢。然而，那粒种子已经种下。因为这个，苏珊对母亲感觉有些超出青春期生气，站在濒临憎恨黑暗深渊前。
她推开这些念头——无法将之驱除出脑海，只能推到旁边——伸出胳膊挡住脸，渐渐打起瞌睡来，她睡得很不舒服，最后被楼下电话刺耳声音唤醒，紧接着又听见母亲尖利叫声：“苏珊！找你！”
下楼时，苏珊注意到时间才刚过五点半，日头正在西沉。诺顿夫人在厨房里准备晚餐，父亲尚未归家。
“你好？”
候诊室挂钟上，分针慢慢爬动：六点五十分。名手里拿着几页纸医生走进房间，说：“是诺顿小姐
“本呢，本还好吗？”
“好像不太好。”
“怎？”她把电话听筒握得非常紧。
“弗洛伊德最后给他拳，米尔斯先生头撞在他那辆外国小轿车上。卡尔·福尔曼送他去坎伯兰博爱医院，当时他昏迷不醒。其他就不清楚。如果你——”
苏珊挂断电话，跑到壁橱前，从衣架上拽出件外套。
“苏珊？”声音很耳熟，但时想不起来对方姓名。
“是，您是哪位？”
“伊娃·米勒。苏珊，有坏消息要告诉你。”
“本发生什事情吗？”她嘴里忽然丁点唾液也没有，手抬起来按住喉咙。诺顿夫人站在厨房门口看着她，手里拿着刮勺。
“呃，他们打架。弗洛伊德·蒂比茨下午来这里——”
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