“夫人，
“夫人！”玉衡慌忙和衣踏入水中四处摸索，终于在水中找到
海市，将她扶起，急切拍打她
脸颊。
海市虽手足无力，眼神却幽深清醒，眉睫上沾染珠粉，荧荧惑人。“你安心，只不过是没有力气。海水是淹不死
。”
玉衡松口气，刚要将海市扶往池边，背后便响起清朗闲适男声。
“玉姑，你去把湿衣裳换。”
玉衡“啊”地
声，搂着海市转回身来。“皇上、方总管……”
清面前这个身穿内宫女官服饰中年妇人。
“——夫人？”她困惑地开口，声音细如游丝。
玉衡见她此时说是中原官话，松口气，温柔微笑道：“恭喜夫人，皇上今日下旨册封您为淳容妃，赐别号‘斛珠夫人’，与淑容妃样，是尊崇仅次于皇后三夫人之品级哪。”
“斛珠夫人？”海市茫然地复述着。
“凤庭总管早便差人送来斛稀世鲛泪珠，说是夫人幼年逢仙，这鲛泪珠是鲛人赠予夫人嫁妆。皇上那时正向司礼官口授册封旨意，得此吉兆很是愉悦，便赐下这个别号，并赐夫人珠汤沐浴。”
海市倚在玉衡胸口看着来人，光丽容颜上双瞳乌如点漆——两点浓黑漆，无神无光。
“玉姑。”帝旭稍稍加重语气。
“是……”玉衡慌乱应声，却不知要如何将海市送到池边。帝旭将眼光投向身边男子。方诸恭谨俯首为礼，继而向池边走去，面色平静如过去十四年中任何日。
苍绿宦官袍服衣袂无声拂过眼前。凤庭总管在玉衡面前弯下身来，伸出只手。
玉衡将怀中女子手臂交给方诸，匆匆踏着台阶走出珠汤池，行礼告退。
海市身躯猛然绷直，咬着牙似要使力，却终究用不出半分气力，只得依然将全部体重倚靠在玉衡身上，疲惫地合紧双眼，再流不出泪来。
玉衡亦不便再说什
，只得继续挽着海市肩，为她擦洗伤口，股股血色翻上水面，整池水几乎被染成浅红。
海市咬紧牙关忍耐着周身火辣辣疼痛，却因嗅见熟悉清新微咸气息而困惑地睁开眼，四面环视。她浸浴池水浓白如牛乳，细看之下，原来那水本身是清澈浅碧颜色，其中却密密麻麻地散布着极细小白色星芒，在日光下折出七色虹彩。虽已离开海边十余年，海市毕竟是采珠人家出身孩子，不禁低低惊喊出声。
“这是海水……还有……舂碎珍珠……”她颤抖着抬起手，搅动池水，眼里满是愤恨与不能置信。“难道，年年上贡珠赋，就是为——”她顿顿，嘶哑衰弱声音终于爆发，“每年为贡珠，海上要死多少人，就是为……”海市说不下去，将面孔深深埋入水里，乳白色珠汤下，有什东西散出隐约光华。
玉衡疑惑地探出手摸下去，从水里捧起海市手，手心白光漫起，赫然是“琅缳”二字。玉衡骇得乍然松开两手，水花泼面，海市便直向池底滑落下去。
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