至卯时三刻，柳朝明与苏晋沈奚也到
轩辕台，他三人与定远侯，文远侯和龚国公互行过礼，说片刻话，只听承天门楼号角齐鸣，宫外传来行军之声。
映着辰时第
抹日光落，自承天门缓勒缰绳，策马踏入
不是朱昱深，而是沈筠。
她身暗朱衣衫，外照着轻薄铠甲，身后红缨枪锋芒如雪，落后她半步，左右跟着是朱昱深副将。
三人并下马，遥遥先与沈奚等人作个揖，随后走向后方，将朱昱深扶下马车。
朱昱深身着月白蟒袍，英挺脸上没有表情，原本深邃双眼变得黯淡无光，像是被谁拿刀子剜去神采，只有腰间悬着羌笛记得昔日黄沙。
帮
把柳昀堵在都察院。”
今日正是朱昱深进宫复命之时，辰时百官相迎，午时在西阙所焚香祭祖，而所谓秋礼犒赏军功，这习俗源自数十年前“淮水之役”，择吉日在淮水畔放下龙船，由朱昱深乘船巡视水岸三军，享军民齐贺之荣。
因朱昱深如今患痴症，去淮水不可行，是以沈奚早命工部匠人制小些龙船，于今夜在宫中太液湖放下。太液湖之水引自淮水，两岸三军以亲军卫作替代，但该由犒功与唱贺样也不会少。
苏晋听沈奚如是说，问道：“你今夜就想对朱昱深动手？”又问，“四王妃那里你如何交代？”
“管不那
多。”沈奚沉默片刻道，“过两日就要离京，今晚是最好试探机会，朱昱深痴症旦有假，只能下杀手。”
沈筠十分细心地将朱昱深扶到众人跟前站好，随即以四品将军礼，带着另两名副将单膝跪地，向柳朝明等人解释道：“禀首辅大人，二位次辅大人，国公爷，两位侯爷，因四殿下患痴症，下官等需先服侍殿下，未能及时上来拜见，请几位大人恕罪。”
沈筠说话时候，沈奚双目紧盯着朱昱深。
早前派去北平府试探朱昱深人如斯道：四殿下不言不语，只由四王妃与名副将近身照顾，行径仿效王妃，其余人事概不识不记。
沈奚正自好奇，这个“行径仿效王妃”究竟是怎个仿效法，就见朱昱深脸茫然地在原处立会儿，目光渐渐落到沈筠身上，然
天已有些亮，苏晋与沈奚两人先各自回衙门，至卯时正刻，只听声号角响彻宫禁，军卫与朝臣纷纷赶到轩辕台。
这是迎候军功之臣号角，从卯时起，每隔刻吹响次。
而今日朱昱深回京，除众臣相迎，几名早已功成身退老臣也等候在宫中，文远侯齐帛远，定远侯戚承业，以及兵部尚书，龚国公龚荃。
晋安二年春，朱南羡与达木尔僵持在凉州卫，龚荃带病主持兵部与都督府，为集结援军殚精竭虑，朱南羡率援军整合而成西北新军大破达木尔“铁鹰之师”后，自西北传旨，为兵部尚书龚荃赐爵国公。
如今龚荃虽已回府颐养天年，兵部事全权由两位侍郎接手，但这当朝第国公封爵却无人敢不敬。
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