朱弈珩虽已休养
近十日，但身体还十分虚弱，大部分时辰都是睡着。然而这
日，他仿佛是知道柳昀要来般，午后吃过药也没睡，命宫婢在身后支两个枕，靠着闭目养神。
房门“吱呀”声被推开，朱弈珩便睁开眼来。
屋内两名宫婢看到柳朝明，欠身拜拜，随即退出屋外。
柳朝明于桌前坐，开门见山道：“你早先与
说，殿下七年前在都督府安插个人，可是目下这个都督府同知陈谨升？”
朱弈珩听这话，露出
兰苑很静，或者说，整个后宫都极其安静。
朱南羡继位后，后宫无主位，先帝
嫔妃除喻太妃与戚太妃还在，其余或剃发为尼，或搬去皇陵与西面行宫，或随先帝同去。
兰苑外两名府军卫看到柳朝明，与他行礼：“柳大人。”
白日天光，长长条甬道，连个过路内侍都没有。
柳朝明点头：“本官来看看十殿下。”
挺身而出，老臣，愿代大随万千臣民百姓，叩谢陛下圣恩！”
此言出，殿中其余人等也并撩袍朝朱南羡拜下：“臣等，叩谢陛下圣恩。”
朱南羡沉静地看着这地跪向他臣子，只道句：“众爱卿平身。”刻不停地领着秦桑往都督府方向去。
西北急报来，朝廷各部各寺都繁忙起来。
霜寒九月，众衙司直至中夜都点着灯火，礼部筹备出使，礼部拟晋安年间第次*员任免名目，最为奔忙要数兵部，户部，与都察院。兵部与户部议亲征随行兵卫与军资，都察院原就查核百事纲常，又因朱南羡将政务交给柳昀，几乎是人人通宵达旦，夜以继日。
两名府军卫对视眼，陛下将十殿下软禁于此时候，只说过不让十殿下离开，确曾没说过不准允人探望，于是侧开半个身子：“柳大人请。”
待柳朝明步入苑内，名府军卫想想，又唤声：“柳大人。”
柳朝明回过身来。
“还望大人能体谅卑职，陛下虽未言明不准允人探望十殿下，但请大人莫在里头待久。”
柳朝明没答这话，折身往正堂后去。
这日，柳朝明将贴好票拟奏本送来奉天殿，正着人通禀，管事牌子吴敞看到他，道：“柳大人，真是不巧，早前四王妃因四殿下伤势前来与陛下辞行，说今日就要回北平府，陛下与沈大人亲自去送她，您看是要老奴帮您把奏本专呈给陛下，还是过些时候再来？”
柳朝明道：“本官还有事待与陛下议，过些时候再来。”
其时已九月初十，离原定朱南羡出征苏晋出使日子还余两日，柳朝明将奏本放回都察院，立在书案前思量片刻，没有理会今早新送来案宗，反是自旁木架上取氅衣，披在身上，往都察院外走去。
霜深露重，连数日虽未落雨，但整个宫禁都湿漉漉。
泠泠水意将暗朱宫墙浸得鲜亮，柳朝明踩着青石板，走过隔着内外宫恭旋门，最后在朱弈珩软禁兰苑外停住脚步。
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