朱弈珩道：“彼此彼此，大人与苏时雨结盟，难道真只是为
救她？不是为给自己留条后路？”
柳朝明又笑道：“随你怎
想。”
长风拂来，二人说话间已至奉天门，巍峨宫楼矗立无声，门
锦旗飘飘，出征
卫队犹如长龙，映着苍天春|色，缓缓自咸池门而出。
柳朝明与朱弈珩就站在城门处，
直等到卫队在视野里消失，才同折回身，并肩往宫内走去。
长道深深，两旁内侍见他二人都远远行礼避开。
好半晌，朱弈珩才似是而非地说句：“柳大人，第回啊……”
柳朝明虽听得明白，却没有回话。第回，他因己私念，让苏晋去通政司送信，险些损毁大局；而这第二回，他舍命去城西寻苏晋，自己却落入危境，是朱昱深赶来救他。
群臣早已退得远远得去。
朱弈珩又道：“
今早跟七哥请个旨，带着府兵与支羽林卫去追追十三，看看能否把这个丢十三弟寻回来。七哥准允，现下也正是要离宫，想到四哥出征，顺道过来相送。”
朱昱深与柳朝明时都没回话。
朱弈珩回头看眼随他而来内侍。
那名内侍会意，随即奉上来壶烈酒。
朱弈珩笑道：“如果说柳大人从前帮四哥，只是因为十年前场君子之约，因为环碎玉玦，那时至今日，大人既然肯在四哥出征之日前来相送，是否说明你承四哥恩情，自此往后，与在下彻底算是同党之友？”
柳朝明漫不经心地理理袖口，说道：“十殿下以天下为盘，屠刀为子，翻手覆手之间，与四殿下齐布下十年之局，将太子，三王，十四，以及不日后朱沢微甚至朱南羡斩落其中，此心缜密，惊才绝艳，柳某莫不相及，做个看客倒也罢，无心与你齐搅浑水。”
“柳大人说笑。”朱弈珩道，“大人手握大权，半身都已在浑水之中，若不在水里搅动搅动，岂不平白少三分美景？”
他说着，又笑道：“时局如旋涡，顺势而昌，逆则亡，与四哥虽能布局，也非时时事事都在牢握鼓掌，就譬如今日，四哥最后句‘二位自当保重’，正是意外得知十三手握立储密旨，让二人在十三手里找条后路。”
“你后路不是已找着？”柳朝明勾唇笑，“你自请带着兵卫去追朱南羡，难道真是为寻回他？还不是为打着追捕名号暗自助他回南昌，让日后新任太子殿下，大随储君记你这恩，留你条性命。”
朱弈珩取杯盏斟三杯：“既这巧都来，柳大人不如与同敬四哥杯，为四哥践行？”
柳朝明默默，自他手里接过杯盏，与朱昱深朱弈珩起往酒里浇过黄土，三人同饮罢。
出征时辰已到，号角吹彻西城。
朱昱深放下酒盏，看柳朝明与朱弈珩眼，说句：“本王此去不知何时来归，二位自当保重。”
言讫，回头翻身上马，领着出征兵将起行。
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