时已二月末，清明前夕，苏晋恰逢
日休沐，本打算去正阳门接苏宛，但又想到朱沢微命沈奚不日便去太仆寺上任，取舍之间，便命刚从乡里回来
覃照林去正阳门接人，自己去赵府别院看沈奚。
沈奚初至赵府还是月中，庭中杏树刚结
花苞，而今月余过去，杏花已快开败。
这日，春阳还未从云层里探出头，赵妧便抱着竹箕，自院中将这夜落下杏花瓣拾，还未直起身，便听身后个声音悠悠地道：“你拾这些花瓣做什
？”
是沈奚。
他不知何时人拄着杖从厢房里出来，身青衫倚在门栏，眸光淡淡悠悠。
朱弈珩续着笑道：“当年苏时雨落水后，十三连夜送走两个承天门侍卫，
人觉得可疑，便混在朱沢微追兵里头掳个走，问才知苏时雨竟是个女子。连夜写信给四哥，跟他说应天府苏晋可利用，过三个月，四哥竟回信说，你柳大人要保此人。
“当时还不信，深以为都察院左都御史铁石心肠出名，不害人已很好，何来保人？直到昭觉寺之变，大人险些因封令苏时雨避祸信函毁损大局，才知四哥所言不假。”
他顿，琥珀色双眸望向柳朝明：“柳大人如今是幡然醒悟还是破罐子破摔？怎突然就悟出棋子当用则用，当弃则弃道理？”
柳朝明亦默不作声地回看向朱弈珩，忽而也是笑：“此事本官故意与否有何要紧？东宫党与朱沢微之间已成死局，倘若本官不将苏府老爷与齐帛远信呈于殿上，朱沢微便不想法子杀苏时雨杀沈青樾吗？拖得愈久，局面只会愈不利，光靠苏时雨人奔忙，便是做成刑部侍郎，掌刑罚大权，也是行于刀尖之上，动辄粉身碎骨。”
他说着，添句，“眼下这种态势，想要付出最少代价扳倒朱沢微，你都不行，除非朱南羡与沈青樾出手。”
月余时日，沈奚身上伤虽已好许多，但脸上笑意却比以往少，多数时候，他都人在屋里呆着，偶尔拄杖到院中，也不过是倚着门栏静立些时候，也不知在想什，像今日这早起身出屋，还是头遭。
赵
朱弈珩道：“你既知道苏时雨近日奔忙是为任刑部侍郎职，何不将就着两日后，内阁与三法司议决之时，点她名，帮她把？”
“她不需要帮。”柳朝明收袖步到石桌前，看眼朱弈珩沏第二道茶水，水清叶卷，浮浮沉沉，便将茶盏握在手里，“且也不会帮她。”
“既然背道相驰，切就该各凭本事。”
苏晋受拶刑，离开奉天殿后便去太医院。她手虽未伤及筋骨，但指间皮肉皆有破损。医正方徐为她上过药，叮嘱她十日内不可提笔，不可负重，不可操劳过度，切忌留下病根。
苏晋应，这才回都察院，命翟迪着人去查苏家小妹苏宛进京事。翟迪日后回复说，苏宛与那太仆寺邱使丞已走到京师附近，大约这两日就该进正阳门。
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