蒋万谦与秦景山关系更好些，言辞间难免偏向这位师爷，不过从这几日玄鹰卫收集
线索来看，他这话倒是不假。
卫玦问：“照你这
说，孙谊年和秦景山关系倒不像外间传那般不睦？”
“常人总爱捕风捉影，恶意生谣。其实这些年，秦师爷从未在草民面前说过
句孙大人不是，对衙门差事也是任劳任怨。虽然……竹固山那事过后，孙大人蹶不振，两人到底疏远
些，可是在秦师爷心中，他与孙大人永远都是挚友，有回吃醉酒，秦师爷还跟草民说，他哪怕只剩最后丝力气，托也要把孙大人托起来。”-
劫难真正考验是人心。
竹固山场血戮之后，孙谊年与秦景山疏远，反倒是蒋万谦与秦景山劫后余生，走得近些，成忘年之交。忘是哪年冬，天格外冷，雪积得也格外厚，秦景山在蒋宅院中饮罢杯酒，长长叹：“
这辈子，欠谊年永远也还不清，哪怕要辛劳到死，剩下最后口力气，托也要把他托起来。”-
，丢盔弃甲地回到上溪。
他直觉没有错，果然没过几日，秦景山就找上门来，告诉他：“洗襟台下死士子太多，朝廷要彻查，说不定就会查到他买卖名额事，你上竹固山，让他带着山匪赶紧离开，越快越好。”
蒋万谦起先没听明白这话，问秦景山：“耿常带着山匪逃，那们呢？朝廷如果查过来，们也得逃啊。”
秦景山看着他，片刻，露出个荒唐，苦涩笑：“他逃，们就不必逃，毕竟朝廷早就下剿匪令，师出有名，今后你只要闭嘴，就能苟延残喘地活下去，不是吗？”
蒋万谦这才惊觉，原来所谓让山匪“逃”并非逃，而是杀-
谢容与听到这里，想起余
“还有妻有子，有大家子要养，没办法，那些人怎吩咐，只能怎做。上山劝说耿常快逃，下山以后……下山以后，就去县衙报官，说他带人劫货物，杀……人。”
蒋万谦说到这里，眼眶全然红，整个人几乎是瘫坐在地，连目色都是空茫，“原以为……他们只会把耿常、寇唤山几个人灭口，没想到……这些人做事是真干净真狠心啊，夜之间，竹固山几百号山匪，全死……全死……”
谢容与问：“剿匪时候，听说孙谊年也在竹固山上？”
蒋万谦点点头：“大人问那登洗襟台名额是从何人手里流出，这个草民不知，但草民后来知道，那些人最初找上是孙大人，所以朝廷剿匪将军到上溪，也是由孙大人带去竹固山。”
他苦笑声，“其实孙大人和草民样，没想到那些人会把山匪全杀。要说孙大人，原也是个勤勉官，可竹固山这事过后，他整个人就垮，对衙门事几乎不闻不问。都说上溪衙门是秦师爷言堂，可孙大人不管，有什差务，可不得去问秦师爷，久而久之，自然什事都由秦师爷定。”
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