马车继续前行，小美在单调
马蹄声和单调车轮滚动声里靠着阿强睡着
，阿强和对面三个男人说话，互相打听各自去处，阿强说去京城，三个男人说出阿强没有听说过三个地名，阿强才知道他们不是
伙，他们东拉西扯地说话，他们声音和马蹄声车轮声样单调。
马车路前行，很长时间过去后，个车轮突然发出阵响亮嘎吱声，小美醒过来，正在惊讶之时，车轮支离破碎，马车倾斜倒地，小美眼见对面三个男人滚落下去，她来不及叫出声音也和阿强滚到地上。
使劲抓住缰绳车夫没有滚落，他歪斜身体“吁吁”叫着，三匹马拖着嘎吱作响马车停下来。
车夫跳下侧倒在地马车，先看看撒落在地破碎车轮，再看看站起来正在拍打身上尘土五个人，哭丧着脸说，
位显赫亲戚，年幼时去京城，成年后回过次沈店，那次回来是与母亲位表姐完婚。这差不多是母亲所说全部，母亲没有说起他姓名，母亲说这位姨夫大人曾在恭亲王府上做过事，母亲说这话时候显然他已经离开恭亲王府。
阿强忧心忡忡，对小美说：“京城这大，何处才能找到姨夫？”
小美看着犹豫不决进退失据阿强，心想溪镇是回不去，又无其他去处，只能继续前行，到京城如果能够找到姨夫大人，他们也就有依靠。
小美对阿强说，京城是很大，恭亲王府还是容易找到，府里也会有人知道姨夫大人，只要守在王府大门外，向里面出来人个个打听，打听位来自江南沈店人士，总会有人知道姨夫大人消息。
阿强振作起来，他听从小美话。两人继续北上，继续更换不同马车，继续在个个车店过夜，两人话语越来越少，话语减少不是他们之间有隔阂，而是他们越是前行，京城姨夫越是虚无缥缈，两人心照不宣，他们对前往地方都是忐忑不安。
十九
他们在秋天里渡过黄河，来到个名叫定川地方过夜。阿强不知道前往京城仍有漫长路程，以为渡过黄河后，京城很近，他吩咐小美，明天换上碎花面料旗袍，他也换上宝蓝色长衫，他们要体面地进入京城。
辆三匹马二节套马车载上他们两个，还有另外四人，清晨时刻马蹄声声驶出定川城门。
在颠簸马车上，小美右边坐着阿强，左边是个女人，对面坐着三个男人同时看着她旗袍开衩处，她微微脸红，将右腿贴住阿强左腿，手里包袱放到左腿旗袍开衩处，过会儿她偷偷看眼对面三个男人，他们目光已经移开，她觉得把自己藏好。
中午时候，他们在家鸡毛小店休息个时辰，车夫给三匹马喂饲料喝水，他们几个坐在店外几块石头上吃自带干粮。马车出发时，坐在小美左边女人没有上马车，她手挽包袱站在车店门口，左顾右盼，像是等人来接她。
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