“请在此等候。”
他四处张望，都是农田，只有
条小路向前延伸，他走上
小路。走出段路，见到在田地里劳作
村民，向他们打听小美父母家。几个田地里劳作村民没有应答他话，他们议论起来，然后向着不远处个村民喊叫，边喊叫边伸手指点小路上他。他看见不远处田地里那个村民跳上田埂，双赤脚向他跑来，跑来村民十五六岁，与小美有点相像，这个村民跑到他跟前，看着他问道：
“您是姐夫大人？”
阿强听到“姐夫”后面还跟着“大人”，有些不知所措，感觉这个村民可能是小美弟弟。这时小美弟弟完全认出他来，高兴地说：
“您就是姐夫大人，您不记得
啦，是小弟。”
休回万亩荡西里村三个月。看似懦弱又时常心不在焉阿强，做出在当时是大逆不道事情，而且是即兴。
父母走后，阿强独自人坐在铺子里昏昏欲睡，十岁小美身穿花衣裳站在衣橱前情景这时若隐若现，阿强从似睡非睡里清醒过来，此后个念头降落下来，他跃而起，上楼走进房间，打开衣橱，取出小美没有带走花衣裳，又收拾自己衣物，给父母写下封书信，下楼打开储藏杂物小房间，移开个破旧木箱，撬起块地砖，下面有个瓷罐，里面有两百枚银元，他揭开罐盖，数着数拿出百枚银元，盖上罐盖，又拿走织补柜台抽屉里全部铜钱，合上铺子门板，背上包袱走过阳光照耀街道，来到东门码头。
上午码头泊满竹篷小舟，船家各自坐在船尾，东拉西扯声音响亮。船家们看见阿强背着包袱走来，纷纷向他招手，请他上船。阿强看到十多个船家同时招徕他，时没有主意，不知道该上谁船。
个船家试探地问他：“是去西里村接回你女人吧？”
阿强怔，随即点点头，上这个船家竹篷小舟。他刚在船舱草席上坐下，竹篷小舟就脱离码头驶去。
阿强心里微微颤，就是眼前这个小弟丢失卖猪钱，才使小美回到万亩荡。他看着小美小弟，从头看到脚，看到小弟裤管高高卷起，脚上全是泥巴。小弟看到姐夫大人注意起他双赤脚，不好意思
船家让他把包袱垫在身后，说这样坐着舒服。阿强照办，船家对阿强说，当初是他送阿强女人回西里村，她在船上直哭，他不知缘故，他见过回娘家时哭，但是没见过哭得那
伤心，后来才听说她是被休掉。船家说着提到溪镇另外两户人家，都是休妻数月后又后悔，又去接回。他问阿强：
“快有三个月吧？”
阿强点点头，船家看着他身后露出来包袱，问他为何带上包袱，阿强没有回答，船家说去西里村是远点，来回天时间也足够，何必带上包袱。
十四
中午时分，竹篷小舟来到小美村庄。阿强把包袱留在船上，撩起长衫跳上岸，回头对船家说：
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