拿起筷子夹肉。父亲
双手重新插回袖管后，另外四个手也都跟着插回袖管。然后又是等待，下
个是小美哥哥，他勇敢地将手伸出袖管，另外四个受此鼓舞也伸出袖管里手，当小美哥哥双手回到袖管后，其他人手也都回归袖管。就这样，他们手从袖管里迅速出来，又迅速回去，快去快回像是小偷手。小美低头坐着，到后来不只是心酸，自卑情绪笼罩
她。小美公公和婆婆后来不动筷子，他们沉默地坐在那里，只有阿强大声咀嚼，满嘴油光闪亮。
沉闷漫长晚饭终于结束，拜堂仪式开始。婆婆没有给小美准备头戴凤冠、遮脸红方巾、身内穿着红绢衫，只是给小美准备身红棉袄红棉裤和双绣花红鞋。该省都省，不该省也省去。倒是十二个鸡蛋风俗仪式没有省去，在房间里给小美换上身红衣时，婆婆亲自拿着十二个鸡蛋，个个从小美裤腰里放下去，让它们从裤脚滚出来。小美感受到十二个冰凉鸡蛋挨个沿着大腿滚到小腿时候，似乎都在膝盖处停顿下，敲门似敲打下她膝盖骨。十二个鸡蛋没有个破碎，婆婆从她裤脚处接过去全部鸡蛋后，告诉小美，十二个鸡蛋代表十二个月份，顺利滚下来没有破碎，意味着哪个月份生孩子都如母鸡下蛋般顺畅。
小美认真点点头，这已是小美在沈家习惯，六年来只要是婆婆说话，小美听都要认真点头。然后身红色小美来到厅堂，与身穿长袍马褂阿强并肩站立东边，拜罢天地，再拜高堂，夫妇交拜之后，这个童养媳婚姻仪式也就草草结束。
小美父母兄弟双手直插在袖管里，此刻起身告辞，他们像五个陌生人那样来到，又像五个陌生人那样离去。深更半夜，他们走出沈家，唯唯诺诺与沈家人作揖告别，他们走去时只有母亲回头看眼，她没有看见小美，那刻母亲眼角再次流出泪水。
这五个双手插在袖管里人离开沈家，来到溪镇大街上，立刻恢复在广阔田野里成长起来天性，他们在寂静街道上喊叫似说话，仿佛他们不是走在起，而是隔着几块稻田。他们赞叹不已，赞叹沈家砖瓦房子多
气派，赞叹沈家桌上菜肴多丰盛，赞叹新郎长袍马褂多神气，赞叹小美身红色多富贵。小美母亲边点头边抬起袖管擦拭眼泪，这是欣慰泪水，因为女儿嫁给户好人家。
他们走向溪镇码头，中间迷路三次，此前只有小美父亲来过溪镇，另外四个都是第次进城。迷路时候他们站在街上继续高谈阔论，直到父亲好像找到方向，他们再朝着那个好像方向走去。他们议论最后集中在那桌丰盛鸡鸭鱼肉上，他们再次饥肠辘辘，然后吞口水声音响起。就这样，这五个饥饿人兴致勃勃说着鸡鸭鱼肉，走到溪镇码头，叫醒个在梦乡里吃吃笑着船家，坐上竹篷小舟
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