林祥福来过几次后，两个人开始断断续续说话
。林祥福总
耀文，想到很多
过去，想到死去生母，她猜想起生母容貌，浮现出来总是李美莲脸，她想到十三年来朝夕相处父亲，如今她和父亲天各
方。
林百家两眼红肿走出哭室，顾同思和顾同念站在门外，顾同思将她完成刺绣送给林百家，上面是三枝梅花，从大到小，象征三姐妹。三个女孩互相看看，同时笑起来，然后她们投身到前面群笑声朗朗女生中去。
五十三
林祥福回到溪镇去见顾益民，告诉顾益民，他把林百家送去上海中西女塾，顾益民听后没有讶异神色，只是平静地点点头，然后说他两个女儿顾同思和顾同念也在中西女塾。林祥福有些惊讶，顾益民从未说起这个，他送林百家到中西女塾时也未见到顾家姐妹。他是来去匆匆，把林百家送到学校后就回来溪镇。
林百家与顾家姐妹会在中西女塾相遇，这让林祥福深感欣慰，他对顾益民说：
“她们应该见到。”
林祥福开始独自人生活。土匪绑票成全过木器社生意，为让子女尽早婚嫁，前来订购家具人曾经络绎不绝，然而兴隆景象只是昙花现，此后越来越冷清。如今库房里堆满床、桌、椅、箱、橱、柜、盆、桶、匣，还有瓶座、炉座和盆架等等，布满灰尘，蜘蛛在那里牵线搭桥。
林祥福住在空荡屋子里，心里也是空空荡荡。在个夜晚，他从床上起身，走出屋门和院门，走到码头那边私窝子，走过那段嘎吱作响楼梯，与那位身体纤瘦有着很大眼睛和翘嘴唇翠萍相对而坐，在煤油灯闪烁光亮里，林祥福没有说话。这时候翠萍家中已经没有鱼虾腥臭，她丈夫因为吸食过多鸦片中毒身亡。翠萍告诉林祥福，个没有月光夜晚，她丈夫被人抬回家中，嘴巴里塞满湿泥，连鼻孔里都是泥土。他们告诉她，这些湿泥是救治她丈夫用。他们说，食烟土人，若和地下湿土接触，土见土，就可以得到解救。当时她茫然无措，事后回想起来总觉得蹊跷，心想什
土见土，她丈夫分明是被湿泥活活憋死。
这位名叫翠萍女子已是昔日黄花，没有客人再来光顾她身体。岁月让她变得更加纤瘦，皱纹爬上她眼角，曾经是明亮眼睛也黯淡下来。林祥福因为寂寞难忍来到她家中时，她惊诧地发出呀声，她看着这个满脸羞色男人，自己也变得手足无措。翠萍不会忘记这个曾经来过次出手阔绰北方男人，而且这十来年林祥福在溪镇名声鹊起，翠萍知道他是仅次于顾益民大富户。
开始时候，林祥福言不发坐上个时辰后离去，起身时悄悄在椅子上留下十文铜钱。翠萍知道林祥福身体没有能力，所以不会主动去拉扯他。她给林祥福沏好杯茶，就会退回来小心翼翼坐在床沿上，林祥福将茶水喝，她就起身过去给他斟满。
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