回到家里，李美莲把林百家拉到身前，仔细看
起来，看到林百家只是头发有些乱，终于放心，她说去拿梳子给林百家梳理头发。陈永良说先给孩子穿上棉袄，李美莲这才注意到林百家穿着单衣，她笑着说自己高兴糊涂，随即去隔壁房间给林百家找棉袄。她拿着棉袄回来，给林百家穿上，扣上布扣时突然哭出声来。她告诉陈永良和林祥福，是她让陈耀武去顶替林百家
，她怕
三十
顾家酒席方兴未艾，来宾们兴致勃勃看着顾同年出场。十五岁顾同年身穿黑红绸缎棉袍，戴着尖顶六合帽，在管家陪伴下，在嘈杂人声里，绕着桌子嬉笑来到林祥福身前，向林祥福和陈永良行见面礼。
顾同年屈膝跪地，林祥福将他扶起来，从陈永良手里接过个红包塞到顾同年手里。林祥福仔细端详顾同年，这孩子和他父亲样黝黑清瘦，可是满脸玩世不恭，丝毫没有顾益民认真神色，心里不由恍惚下。
这时个仆人匆匆走到顾益民身前，俯身在顾益民耳边低声说几句话，顾益民笑容荡漾脸下子僵硬，仿佛结冰。他低声对身旁林祥福和陈永良说，刚才土匪进城绑票，被绑走人里面有林百家。
林祥福疑惑地看着顾益民，顾益民又说遍，这次顾益民话像是块砸下来石头，林祥福躲避似跳起来，跳起来林祥福在桌子和椅子夹缝里向外冲去，让那些手举酒杯嘴里还在咀嚼来宾们目瞪口呆，接着他们看见陈永良也像林祥福那样冲出大堂。来宾们不知道发生什
，神情紧张地看着顾益民，顾益民强作笑颜，轻描淡写说：
“有伙土匪进城绑票，诸位不必惊慌，土匪已经离去。”
林祥福在街上狂奔，跟在后面陈永良意识到林祥福是往家方向奔跑，赶紧叫住他，指指街边人告诉林祥福，他们说土匪已经从南门出城。林祥福站住脚怔下，随即点点头，转身向南门跑去。林祥福跑去时觉得眼睛里阵酸疼，伸手抹下才知道是汗水流进眼眶，当他跑出溪镇南门时，感到有个穿红色衣裳孩子从他身旁闪过，他听到跑在后面陈永良叫喊声，他站住脚，回头看见陈永良和个女孩在起，陈永良向他招手，他抹抹眼角汗水，看清陈永良身旁林百家，跑到女儿面前，用袖管擦干净脸上汗水，屈膝跪地将女儿抱进怀里。他抱着女儿时感到她身体单薄，才发现女儿只穿着薄薄红绢衫，问她为什没穿棉袄。
然后他们知道陈耀武跟着土匪走，林祥福看见陈永良眼睛里闪现出迷茫神色，陈永良眼睛跟踪那条大路向南望去，大路尽头是水天色万亩荡。林祥福说快去追土匪，陈永良摇摇头，抱起林百家说：
“回家吧。”
李美莲站在街边眺望，看见林祥福和陈永良拐过街角出现，林百家从陈永良怀里跳下来，向着她跑来，李美莲手捂胸口长长出口气。
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