马车不能走
，他
个月
工钱赔进这车轮子里去。他伸手指指道路远方说，往前走十多里路有个车店，走得快话天黑前能走到。车夫可怜巴巴拜托他们，到车店请店主人派人送个新车轮子过来。
他们离开伤心车夫向前走去，那三个男人走在前面，阿强和小美走在后面。小美故意放慢脚步，与前面人拉开距离，前面走去三个男人不断回头看看他们。小美前后左右张望，看见条小河从远处拐过来，与他们走去道路并行延伸，走到黄昏来临时，小河拐弯后去远处。
小美站住脚，她害怕与前面三个男人共同走进黑夜。她拉住阿强长衫，指指旁边条小路，阿强目光沿着小路延伸看见个村庄，小美说去村里找户人家借宿夜。阿强明白小美担心什
，他看看前面走去那三个男人，转身和小美走上小路。
二十
阿强和小美走进村庄，座砖瓦房宅院在村口迎接他们，周边都是茅屋，阿强不由轻轻叫声，这是面对砖瓦房发出惊讶之声，他走向围墙与房屋连接宅院，有两个窗户打开着，他踮脚向里面张望，在个窗口他看见里面有个书柜，书柜里整齐放着线装书籍，他再次轻轻叫声，让小美也踮脚向里面张望，小美踮脚后看见书柜最上面排书籍。
他们顺着窗户走到院门，关闭院门挡住他们，他们站在那里说话，阿强说这是户富裕人家，小美说这户人家知书达理。这时候院门开，身材高大林祥福出现在他们面前。
林祥福在与阿强说话时候，看几眼容颜秀美小美，其间好奇地看起小美身上海派旗袍，见到旗袍开衩有些高，移开目光后脸红，随后再去看小美时，小美也是脸色泛红，她对林祥福笑笑。
这天晚上，小美安静地看着阿强和林祥福，听着他们说话，心里却是波澜起伏。自从阿强突然来到西里村带走她之后，阿强时有惊人之举，这个夜晚再次让小美吃惊。阿强得知这两排六间砖瓦房只有林祥福人居住后，他告诉林祥福，小美是他妹妹，而且谎说父母双亡。林祥福询问他们家乡在何处，阿强没有说溪镇，而是说出个小美不知道文城。
阿强重又神采飞扬，他说话滔滔不绝，这个名叫林祥福男人也说不少话，他们两个眼睛都在闪闪发亮，林祥福目光不时穿过煤油灯光亮来到小美脸上，小美以微笑回应他时，他慌张地移开目光，直到他开始和小美说话，神情才趋向自然。
看着阿强神采飞扬地说话，小美预感到什。有段时间她没有听到阿强和林祥福说话声音，她沉浸在关于阿强记忆里。十岁进入沈家初见这个心不在焉男孩，随后这个男孩在她记忆里迅速长大，八年光阴恍若瞬间，记忆在他们新婚之夜停留下，又在她回到万亩荡西里村停留下，记忆停留最久是在她忍辱负重之时，阿
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