李美莲眼泪汪汪回到羊棚后，陈永良才知道柴房里
人票是顾益民，他呆立很久，然后坐在地上，低头听着李美莲低声呜咽，李美莲不停地说：
“老爷浑身是血，老爷快被他们打死
，老爷像是傻。”
张
斧不知道顾益民和陈永良曾经主仆关系，他在齐家村住十天后，率领着大队土匪去刘村领取顾益民枪支赎金，留下两个土匪看管顾益民。
土匪们呼啸而去后，陈永良觉得机会来，他悄悄将村里有威望长者召集到起，明确告诉他们，不管什
后果，他都要营救顾益民，齐家村长者赞成陈永良，他们说：
“别说是溪镇商会会长顾益民，即便是其他人家人票，也岂能见死不救。”
点亮煤油灯，走回来把煤油灯放在桌子上，放在两人之间。林祥福吃完晚饭，看着脸上闪烁着煤油灯光亮翠萍，告诉她，他明天要去刘村给土匪送枪支，说着他从口袋里取出两封信，先把给顾益民信递给她，说如果自己没有回来，顾益民回来，就把信交给他，如果顾益民也没有回来，把信交给顾益民夫人。翠萍不安地点点头，林祥福又把给田大信递给她，说自己没有回来话，请把这信寄出。然后林祥福从另个口袋里拿出百两银票，放在桌子上，这是送给翠萍。
翠萍眼圈红，她看看桌子上银票，手里捧着两封信小心翼翼问林祥福：
“您回来呢？”
“
回来，”林祥福说，“两封信还给就是。”
六十四
陈永良说旦救出顾益民，土匪必定会来报复，他让村里人悄悄准备好行李，该带走东西都带走，邻村有亲友暂时躲到邻村去，没有亲友走水路，躲到万亩荡芦苇丛里去。他和陈耀武又去找几个身强力壮年轻人，计
张斧只准手下土匪进入柴房，所以陈永良不知道在他家柴房里遭受土匪酷刑人票是顾益民。他在顾益民手下做事多年，听到都是顾益民温和声音，从未听过顾益民大声训斥。顾益民在柴房里痛苦嗷叫和哭泣般呻吟时候，陈永良不会想到发出如此撕心裂肺喊叫和如此凄惨漫长呻吟是顾益民。
第九天傍晚，看管顾益民土匪松懈下来，忘张斧下令不准村里人进入柴房，让李美莲给关在柴房里人票送点吃过去，此前土匪都是把自己吃剩扔给顾益民，像是扔给条狗那样，嘿嘿笑着看顾益民趴在地上饥饿吃相，这天没剩下吃，就让李美莲做点吃送去。
李美莲端着碗米粥走进柴房，走到这个血肉模糊人票跟前，轻声叫着，让他喝点热粥。李美莲轻声叫十来下，这个人票才慢慢抬起头来，李美莲看清顾益民脸以后失声叫道：
“老爷，您是老爷。”
顾益民目光呆滞看着李美莲，李美莲又叫几声，他仍然没有认出李美莲。李美莲将碗送到他嘴边时，他认出碗里粥，像婴儿吮吸样，咝咝地将粥吸进嘴里。
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