这人只好拉在裤子里。十五天下来，所有人票
裤子里都拉满
屎，在寒冬里又冻得像石头
样坚硬，白天时候还要挺胸坐着，他们屁股磨烂。他们手脚冻肿之后流出血水，地上潮湿使他们衣服也开始霉烂，绳子勒烂他们衣服后又勒破他们臂膀，血水浸红绳子。他们浑身腐臭，头发也不是根根，粘成团团，虱子在里面翻滚。
第十六天，水上漂和豹子李两股土匪在飘扬雪花里下山，留下“和尚”股看管他们，“和尚”对他们说：
“你们快熬到头，赎金今天送到，明天你们就能回家。”
中午时候雪停，太阳出来。“和尚”牵着绳子，像牵着牛羊那样将人票牵到屋外，让他们贴墙坐下。“和尚”对他们说：
“你们身上都长出青苔，好好晒晒，晒干回家。”
绑，你们都得拿钱来。”
小五子把徐铁匠拉出来，膀粗腰圆徐铁匠哆嗦地走上去，昨晚挨鞭子后，脸上留下道鞭痕，还没等土匪开口，他就说：
“老爷，
是富人，不是穷人。”
人票里有位私塾王先生还没有被拉出去就说：“老爷，是富人。”
接下去人票个个自称是富人，土匪们嬉笑地给他们定下赎金数额。轮到陈耀武时，陈耀武说：
阳光照在他们身上，干燥寒风吹在他们脸上，他们互相看看，不同脸上有着同样欣喜神色。卖油条陈三眯缝眼睛大口呼吸起阳光里空气，其他二十个人票也是眯缝眼睛，大口呼吸起干燥和清新空气。他们贪婪地张大嘴巴，仿佛不是在呼吸，是在吃着新鲜空气。徐铁匠低头发出吃吃笑声，其他人票也低头吃吃笑起来，笑声在陈耀武那里变成哭声以后，他们个个开始泪流满面，然后阳光晒干他们脸上泪水。他们看着前面挂满白雪树林，知道是在山上，可是看不见起伏群山，树林挡住他们视野。他们只能看着从房屋到树林这段开阔空地，看到腐烂树木横七竖八从积雪里伸展出来。
傍晚时候，下山两股土匪回来。他们在观音庙附近守候天，冻得手脚僵硬也没有见到送
“昨天就说好。”
水上漂想起来，笑着说：“对，你小子是千银两。”
四十三
溪镇人票在潮湿昏暗票房里度过猪狗不如十五天。每人每天只有两碗稀粥和张面饼，偶尔才会有些咸菜。土匪为防止他们密谋，睡觉时要他们头脚，还要卧仰，轮到仰着睡还算好，就怕轮到卧着睡，把脸贴在霉烂稻草上，几夜下来脸上皮肉都腐臭。每天早晨六点起床出去放风，起来慢，看管他们小五子鞭子就会抽过来。放风就是拉屎撒尿，天放风都在早晨进行，过这个点就不准放风，要在肚子里憋着。有人憋得不行捂着肚子直叫，小五子说：
“这他妈是票房，不是你们家，不能那
随便。”
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