离舍
人提着包袱行李，携儿带女，有裹着被子，有背着孩子，有用独轮车载着老人，走过溪镇大街，从南门走
出去。他们走去时神态精疲力竭，他们告诉溪镇居民，北洋军正朝这里溃退而来。
这样情景在这
天里持续不断，难民三五成群出现在溪镇街道上，有些人来到溪镇亲友家中，带着苦笑喝上碗热粥，诉说溃败北洋军是如何烧杀抢掠**妇女，说他们比土匪还要土匪。还有些人站在街上讲述他们是如何逃身出来，有是将草篓子反扣自己藏在下面躲过劫，有爬在屋梁上，有将土坯横七竖八压在身上装死……有个怀抱婴儿女人讲述她丈夫死去，她是躲在地窖里，把奶头填在孩子嘴里生怕孩子哭出声来，她听到丈夫死前惨叫，连哭都不敢哭。现在讲述这些时，她放声大哭。
溪镇些居民收拾自己行装，跟随难民们脚步走出溪镇南门，去投奔异乡亲友。逃难恐慌在溪镇蔓延，随着难民越来越多地从北门进来，溪镇居民接二连三跟随难民走出南门。
也有人觉得走不是上策，虽然北洋军溃败为匪，毕竟不是土匪，他们不会落地生根，只是溃逃途中烧杀抢掠，只要躲开他们，等他们远去以后，溪镇仍然会是现在溪镇。有人想到万亩荡大片芦苇，说芦苇是藏身好地方。这个想法得到很多人赞成，可是如何藏身到芦苇中去，有人说用船，立刻有人说行不通，停泊在码头那些竹篷小舟和大点木船能装上多少户人家？有人说让林祥福木器社赶紧造几条船出来。众人都摇起头，他们说北洋军都近在眼前，别说造船来不及，就是制作洗脚盆也没有时间。这人抬杠说，制作洗脚盆怎
没有时间，制作洗脚盆个下午就够。众人反驳，个洗脚盆能装下溪镇两万人吗？起码制作两万个洗脚盆，况且个洗脚盆装下个大人都难。
这时候有人说可以扎些竹筏，话音刚落，几个机灵人撒腿就跑，跑回家中拿起斧子就向着西山竹林奔跑过去。到下午，西山上布满溪镇男人，砍伐竹子声响和喊叫人声夹杂在起，茂盛竹林很快荒芜大片。他们在山上去掉枝叶，用劈刀将竹材截成样长度，然后把竹筒扛下西山，扛到溪镇水边，水边平整地方很快铺满竹筒，他们先用麻绳扎出骨架，然后把竹筒根根放上去扎出竹筏。溪镇水边人声鼎沸，兴致勃勃孩子在那里跑来跑去。很多人家是第次扎竹筏，他们现学现扎，绳索绑定竹筒时没有双层绑定，而是像捆绑柴禾那样绑定竹筏。
两天后，成片竹筏伸向水中，仿佛秋收后田地里成片躺倒稻子。那些扎完竹筏男人，满头大汗满手血泡回到家中，他们女人已经收拾好行装，随时可以登上竹筏，躲进万亩荡芦苇丛中。排排竹筏让留下来居民心里踏实不少，他们心里盘算当溃败
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