父亲死后给他留下四百多亩田地和有六间房
宅院，还有
百多册线装书籍。母亲饱读诗书和勤俭持家品行也传给
他，从他学习认字起，就搬起父亲最后手艺——小桌子和小凳子，坐到母亲织布机前。母亲边织布边指点他学业，在织布机吱哑吱哑声响里和母亲温和话语里，他从三字经学到汉书史记。
他十三岁那年开始跟随管家田大下地视察，像他家佃农样双泥腿在田埂上走来走去，有时会与田大起跨入水田，当他回到家中坐到母亲织布机前继续自己学业时，仍然是双泥腿。他继承父亲木工活酷好，小小年纪就与斧子、刨子和锯子打起交道，而且废寝忘食，进木工间半天不出来。于是在农闲时，母亲就会领着他去邻村邻乡木匠师傅那里拜师学艺，他常常在木匠师傅家里吃住两月，传授过他技艺木匠师傅个个称赞他聪慧手灵，称赞他吃苦耐劳，点不像富裕人家少爷。
他十九岁时候，母亲病倒。当时还不到四十岁母亲走到人生尽头，多年操劳之累和守寡之苦使她头发灰白，皱纹也刻满她脸。这时候母亲开始用从未有过目光端详自己儿子，看到儿子已经像他父亲生前样强壮，欣慰神色从她眼中流出。儿子从田间视察回来或者从木工间出来，就把小桌子和小凳子搬到母亲躺着炕前，备好笔墨纸砚打开书籍，继续接受母亲指点。那时候他木工手艺已经小有名气，他做桌子和凳子有买家，但是在母亲面前继续学业时，他仍旧使用父亲留给他小桌子和小凳子。
行将离世母亲眼前出现幅幅画面，这些画面显示儿子身体在小小凳子和桌子之间越来越大，而书写毛笔在儿子手中越来越小。她脸上因此露出丝安宁微笑，似乎是艰辛生终得酬谢。
十月里最后天，已经不能动母亲突然回光返照地侧过身来，长时间望着敞开屋门，她是在期待儿子出现，可是目光在她期待眼睛里逐渐熄灭，她留给儿子遗言是两滴挂在眼角泪珠，仿佛是不放心儿子独自人走在人世路途上。
然后，林祥福五岁时见过情景重现，母亲躺在门板上，块自己生前织出白布盖住身体。披麻戴孝林祥福端着碗水走到宅院门口，他将水放在门前地上，他像十四年前母亲样，在门槛上坐下来，坐到黄昏来临，他看着从门口出发小路曲折向前，进入远处大路，大路在空旷和飘扬着炊烟土地上继续前行，直伸向天边燃烧晚霞。
三天后，林祥福将母亲埋葬在父亲身旁，这位十九岁男子双手撑住铲子在那里站立良久，站在他身后管家田大和他四个弟弟默不做声，直到黑夜降临，田大提醒他声，他才在迟缓脚步里回到家中，然后抹去脸上泪水，继续重复过去生活。
他像往常样，每日清晨与田大起走上田埂，去
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