展角儿住还夹着两片桃花瓣，想是路上飘下
，忽然扑哧
笑。她伸手将薛崇简下颚抬起来，见他俊秀脸庞果然清减不少，往日澄灿若星双眼睛又红又肿，如玉面颊上真还挂着两颗救急珠泪，带得鼻头也红红。薛崇简今日应景儿着身翻领缺胯绿罗春衫，腰间银装乌皮蹀躞带，挂串子花里胡哨宝钿银装蹀躞七事，他叩首就叮叮当当乱响。这身浅嫩色妆扮，倒是衬得他幼小许多。
薛崇简怯生生抬起来头望
皇帝眼，这般仰望上去，愈发显得皇帝宝相威严，他骤然又想起那日受杖时情景，不由打个寒战，也不掩饰，索性又扁着嘴低下头去。
皇帝笑道：“看来顿板子，倒真能让你收敛些，你娘从前还是打得太少。”薛崇简满腹委屈，哽咽道：“花奴以后是真不敢……”皇帝笑着摘去他幞头上花瓣，道：“罢，以后再犯，朕再打就是。”她将腕上串红珊瑚佛珠褪下来，牵过薛崇简手给他套上，薛崇简忙道：“谢阿婆赏赐。”他将那串珠子捧在掌心，闭眼口中喃喃有词，皇帝道：“你又闹什
玄虚？”薛崇简睁开眼正色道：“花奴祷祝佛祖，让
以后莫要再惹阿婆生气，莫要再挨板子。”
皇帝被他逗得笑起来，道：“你自己管不住自己，白祷祝佛祖有什用？”皇帝本也不喜冷食，早起并未进多少膳食，见那粥是热，倒也欢喜，命宫女倾出些来饮碗。她正和太平闲话，内侍进来禀报：“李昭德求见。”
皇帝微微蹙眉，望太平眼，将碗放下冷笑道：“烟火可灭，心火难熄，他连今日都耐不得。叫他进来吧。”太平道：“娘要见大臣，女儿就带花奴出去。”皇帝道：“你就不想听他说什？”太平樱唇微颤，显然母亲在怀疑自己，不敢再说话，默默垂下头去。
不时便听到脚步声，李昭德随着内侍进来。他身材原本高挑，为人又飞扬豪迈，即便是在九五之尊前，走路依然昂然阔步，衣袂当风。他来到殿心跪下叩首：“臣李昭德蒙陛下圣恩，准许休沐，今病情已愈，心恋天颜，特来请示圣躬安。”
皇帝望着李昭德，虽也微带笑容，目光却全不似方才对女儿外孙柔和。她冷然道：“朕安，眼下且死不呢。倒是李卿，太医说你是忧思过甚病，年内劳碌不得。你不妨回去静心将息着，要是朕股肱栋梁操心操死，天下人该说朕不懂得养士。”
皇帝语中句句暗含讥刺，李昭德抬起头来，神情倒是贯坦荡从容，道：“人之病可缓而静养，国家之病却需急下针砭，臣不敢惜己之身而误陛下。”皇帝笑向太平道：“原来朕大周已病入膏肓，行将亡国，你可知是谁要亡朕国？”太平面色惨白，颤声道：“女儿不知。”
李昭德道：“谁要亡大周市井小儿皆知，陛下又何必问公主！”皇帝凤目熠熠生辉，喝道：“市井小儿说什！”李昭德亦大声道：“市井小儿皆啧啧称怪
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